遇虎 (21-32)作者：空蟬

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21.急病
「熱嗎？」阿花忽然問他。
林寂剛緊緊抵著她出了一回精，這會子她窩在懷裡，一雙潮濕眼睛緊盯蒙眼白綾子布。似是怕他沒聽清，小聲問了一遍，「你感覺熱了嗎？」
林寂依言運起內力自查，果然一縷熱霧自尾椎騰起，徐徐爬升，隱入眉心。
「我把炎火丹藥力轉到你身上，雖然比喝血慢許多，不過有總比沒有好……」阿花攏起散在肩頭的髮絲，「我想試試，把你的眼睛治好。」
林寂全然不似她想像中欣喜若狂，他反而擔心炎火丹化在她體內，轉渡藥力會耗損妖體精元。他的擔憂不無道理，不過狐族媚術講求陰陽相和，法度自然，轉渡藥力乃順勢而為。阿花不厭其煩再叄解釋，林寂方定下心來。
這一夜不太平。剛睡下沒多久，丫鬟提燈拍門叫人，說叄公子發急病，求她過去瞧瞧。阿花耷拉著一對虎耳，困得不成人形，倚在他肩上昏昏然睡倒。
「乖乖醒醒。」林寂摸索著給她穿衣裙，溫聲喚她，「耳朵收一收，我先回客棧，有事用傳音符喚我。」
阿花迷迷糊糊「嗯」了一聲，笨手笨腳化去虎耳，趿著鞋過叄公子房中來。
郎中腿腳比她快些，這頭阿花打著哈欠進門，那裡太醫已經寫出方子。阿花在床邊一屁股坐下，仔細打量。她這位夫君瞧著確乎不大好，呼吸粗重，額頭滾燙，手心冰涼刺骨。
「吃過藥了嗎？」她轉身問一旁的小丫鬟。
叄公子前半夜額頭火熱，身上作燒，喘得起不來床。她撞見的那位，已是延請的第叄位郎中，頭幾個開藥全不濟事。饒是如此，他還堅持要捱到天亮，一味不肯叫下人喊她起來。後來人病得神思昏沉，問話不應聲。底下唯恐出差錯，不得不連夜過這邊院子，將叄公子病況告知於她。
「熬藥的先去熬藥。」阿花想了想，吩咐道，「這屋裡不留人，一會兒你們且都散了。藥熬好送到門口，我來看顧他。」
下人們面面相覷。新夫人好陣仗，一個伺候的都不留。
「都回去睡覺吧。」阿花不為所動，「忙了大半夜，著實辛苦。明日後廚給你們添肉菜，凡是今夜伺候叄公子的，都到管家那裡畫名兒，一人再領一串錢。」
眾人聽說加餐加月錢，一個個喜不自勝。紛紛謝過阿花，躬身靜步退出去。
無人處好乾活。阿花深深呼吸，掌中湧現一團赤紅妖力。叄公子是肉體凡軀，禁不起太大力道。她將妖力小心攏做一條紅線，自寸關流入，緩推至丹田。
虎威鎮八方，驅鬼魅病邪。赤色妖力入體，叄公子呼吸逐漸均勻平和。阿花懸在喉嚨的心掉回肚中，把熬好的湯藥端在他唇邊。
「張嘴，喝藥。」
叄公子沒力氣抬頭，張不開口。用勺子喂他，卻塞不進嘴裡。阿花只好把他拖坐起來，扳開下巴，一勺一勺地灌。幸好他尚且知道吞咽，灌藥並非難事。只是藥草經滾水熬煮，不免折損一半藥力。雖是對症方子，起效總是不快。
橫豎一條人命，不救白不救。阿花懶得計較，化出匕首向自己腕上割去。
晏叄公子睜開眼睛的時候，窗紙朦朧透出清光，不是燈燭搖曳，而是晨輝熹微。屋裡屋外寂靜一片，他想開口叫人，冷不丁發覺床邊拱著個亂糟糟的小腦袋：兩彎新月眉，一雙水杏眼。唇邊掛著孩子氣的笑，得意洋洋地喊他晏老叄——
是他失而復得的夫人。
他下意識屏住呼吸，生怕驚醒一場剔透易碎的夢。那雙不大溫柔的小手，腥氣濃重的湯藥都是真的，並非病中思慮過度，孳生臆想。
阿花昨夜連放好幾碗血喂他，身心俱疲睡得死沉，連被人抱上床都不知道。翻身就躺成個大字，被褥橫七扭八擰了自己一身。兩條腿纏在一處蹬不出來，氣得在夢裡直哼哼。
天色蒙蒙亮，叄公子揀床榻一隅清凈地，勉強歇下。他這位淘氣夫人專好追雞斗鵝，整日胡作非為，無惡不作。睡覺更不安分，滿床骨碌碌滾來滾去，後來居然一下子滾到他身邊，半張粉臉貼在他肩頭。溫暖柔軟，像對人毫無防備的小貓。
可惜今日要回門，丫鬟婆子等著伺候洗漱。縱使捨不得，也不能任由她一直昏睡。晏叄公子讓出臥房給她梳妝，自己匆匆躲到廂房裡去。他素昔舊疾發作，晨起不免痰中帶血。她年紀輕輕孩子心性，如何能見這般景象。
下人仍舊捶背揉胸，他高高低低喘息半日，卻什麼都咳不出來。
「罷了。」他皺眉低聲道，「不可誤了時辰。」
門外丫鬟來報，說夫人穿戴已畢，自己上了馬車。他換過衣裳，撩開轎簾一瞧，她倚在窗邊睡著了。
倚著車壁，行車顛簸不舒服。他咬唇猶豫一會兒，鼓起勇氣攬過她平躺，頭枕在腿上，對車外低聲吩咐：「車趕慢些，越慢越好。挑平穩大路走，繞路無妨。」
叄公子體弱畏寒，火盆攏得旺。阿花額頭後背熱出幾層薄汗，口齒不清地喊喝水。他忙不迭端來參茶喂她。老虎生性喜冷怕熱，阿花半夢半醒間被熱水燙了嘴，當即覺也不睡腿也不枕，罵罵咧咧鬧脾氣。
她每逢睡不醒吃不飽，火氣尤其大，嘴毒如蘭濯且須讓她七分。晏叄公子好說歹說哄了半路，她撅著嘴巴不理人，記仇記到地老天荒。
叄公子沒法子，只好吹溫了茶遞到她手上。阿花口乾舌燥幾口灌下肚，把空杯掖回他手裡。
「還喝嗎？」叄公子試探著問。
「喝！」阿花氣鼓鼓地說。
22.求醫
生氣歸生氣，來謝府還得打探消息。馬車一停，阿花揉揉眼睛就要往下跳，被叄公子一手拉住。
「我先下去。」他解釋道，「這車上沒備踏凳，我下去好攙你一把。」
阿花對此嗤之以鼻，一巴掌揮開轎簾往下跳。她心裡尚存怒氣，虎威不知收斂，鋪天蓋地而出，驚起拉車駢馬。幸好馬夫死攥韁繩，阿花性命無虞，只是額頭正撞上車轅，腫出個大包。
叄公子一霎時血都涼了，生怕她卷進車輪底下。等到他連滾帶爬爬出馬車，看見阿花捂著額頭對他怒目而視，才略鬆一口氣。
一驚一喜兩下里夾攻，他久病體弱根本吃不住，胸口隱隱作痛，先前窒悶之感更甚。他顧念夫人娘家的糊塗帳，強打精神裝作無事。
阿花與他所想之事相同，顧不上看傷，拉著他匆匆邁進謝家府門。「我不是故意的，別生我的氣。」叄公子輕聲說，「頭疼不疼，還有沒有旁的不舒服？我去請大夫看看。」
「不用，直接去找爹娘。」阿花咬牙切齒，頂著個大包，風風火火拔腿就走，「你等著，先讓我問她幾句話。」
謝盈的娘不是親娘，是她爹續弦後娶的，生得高顴骨叄角眼，一見就知不是個省油的燈。阿花質問她說媒之事，她笑道：「盈姐兒性情和順，最會照顧人的。叄公子身體弱，正缺人看顧，豈不是好？」
阿花捂著額頭傷處，替謝盈據理力爭：「可你們明明告訴我，嫁的是大公子！若不是我偷聽喜娘說悄悄話，現在還被蒙在鼓裡呢！」
謝夫人沒半分愧疚心腸，擰著手帕子悠悠地道：「不拿大公子哄你，你怎麼肯上轎？休要跑來我這大吵大鬧興師問罪，若非你爹做主，我也不能夠如此！」
阿花氣沖斗牛，一甩門跑了出去。
叄公子等在門口，見她面色凝重，已猜到七八分。「走吧。」阿花拽著他大步流星，「我要想想。」
他們一干人先入為主，以為晏家有錯在先，假託大公子名號給小兒子沖喜。不想家賊難防，原是親爹後娘合夥把她往火坑裡推。難怪謝盈不回娘家，亦不進晏府，執意為大公子守情。阿花不願勸她同叄公子將就度日——換做阿花自己，她同樣不肯將就。
阿花默默無言，因著萍水相逢女子的命運，心亂如麻。晏叄公子卻縮在角落捶胸口，咳得上氣不接下氣。
「你怎麼啦？」阿花嘆口氣，萬事丟開，專心查看他境況。那縷妖力她不曾收回，尚在他丹田周轉流動。凡人得虎妖法力在身，理應漸漸康復，身強筋壯。為何他反其道而行之，越病越重。
「沒事……」他勉強擠出幾個字，「一會兒就好……」
阿花倒杯參茶，背身扎出指尖血，偷偷擠在水中端給他喝：「喝吧，冒熱氣兒的！燙豁嗓子可別怪我。」
叄公子肺有毛病，腦子大約連帶著不對勁。杯子都端不穩，還對她笑。這是正常凡人的舉動嗎？阿花憂心忡忡抱膝蹲坐在他腳前，費血費力救下一條命，白白咳死，豈不可惜。
「你好了嗎？」她小心覷他，「要不再喝點水？」
叄公子按著胸口緩了緩氣息，抬手要拉她起身：「過來坐……別窩著。」
「不行。」阿花一口回絕，「我怕你死了，得盯著你。」
他心裡悲喜交織，勉強喘息著道：「別，別怕，已經好了，不會死。」
阿花滿面狐疑，歪著腦袋反駁他：「我不懂醫，又不是傻，你的病根本沒好。回府再找郎中看看，天天晚上睡不好怎麼能行。我半宿沒睡，都要困得發瘋。」
「我沒事，過幾天就好了。」他不無擔憂地望向她的額頭，「叫郎中先給你看傷。女孩子家愛惜容貌，萬一留疤破相豈不麻煩。日後即便賭氣，也不許不顧自己，到處磕磕碰碰。」
不說還好，他一說，阿花方記起那杯作禍的茶，不禁呲牙咧嘴：「你那嗓子是鐵打的，頓頓吃飯吞紅烙鐵啊？」
「是我的錯，以後不會了。」他慢慢地說。
鑒於叄公子病情，阿花決定睡在他房裡日夜看護，防止他突然死掉。「將被褥搬過來吧。」叄公子並不樂見阿花霸占軟榻，「床比較舒服。」
「不行。」阿花說，「我睡覺踢被子蹬人，很恐怖的。」
「無妨。」叄公子攥緊手帕，又咳了幾聲，低低地道，「我夜裡淺眠，有時不大睡得著，可以幫你蓋被子。」
「我可以不睡覺，真的。」阿花撐開酸脹的眼皮。
她最終沒能拗過他，抱著枕頭跳上床。晏叄公子的床榻暖和柔軟，被褥染就絲絲淺淡草木香，身在其中如歸鄉野故地。她最愛趴在太陽底下，聽風在草葉間來回穿行。
叄公子忽然喚她，問道：「如果你不曾嫁給我，如今想要做什麼？」
阿花很是驚奇：「問這幹嘛？」
他好脾氣地笑一笑：「夜裡睡不著，聊天解悶。」
他誠心相問，阿花實話實說：「我有一個朋友，他眼睛看不見，日子過得很艱難。如果沒有嫁給你的話，我想四處遊歷，幫他找到治好眼睛的藥。」
叄公子問：「很重要的朋友？」
阿花點頭：「很重要。」
比我還要重要嗎？他錯開目光，暗自嘲笑自己無法言說的心事。他近來格外在意一些東西，莫可名狀。譬如她成天上竄下跳，發脾氣罵人，全不似正經人家教養的閨閣女兒。他起初十分疑惑，直至目睹她家中境況，才悟出其中緣由。
晏家世代簪纓，家訓嚴苛。他少年時以為自己效仿歷代先祖，娶妻娶賢。不曾想到頭來相伴終身的，竟然是位彪悍豪爽的姑娘。
晏家人鬼精鬼靈，二哥只見她一面，私下便對他說，別看弟妹四處招災惹禍，卻是個好姑娘，莫要辜負人家。
他微笑頷首，沒有反駁。
她很漂亮，翻牆爬樹打青梅的時候更漂亮。像晨風中身披露水的小小野花，張牙舞爪，肆意招展。與她相比，生在帷幔炕屏上的花兒皆是絲線繡成的死物，一針一線行將就木，永不會如她一般盛放。高興就拍巴掌大笑，生氣就皺鼻子罵人，就連走路不小心被磚縫絆了，也得停下來跺它一腳。
「它欺負我。」她一臉無辜地說，「我照樣欺負回去，下回它就不敢了。」
這話叫旁人聽去，八成笑掉大牙：分明腳底行路不仔細，偏怪到磚縫身上。晏叄公子不大理解她的道理，只覺她對幾塊石頭大打出手，十分可愛新奇。爾後他便命人連夜將府中石磚重新鋪設，不得有凹凸不平、殘缺翹邊。
「那我，可以是你的，很重要的朋友嗎？」晏叄公子盯著她的指甲，說話的聲音很小。
「我不知道。」阿花老實巴交吐露心聲，「你對我挺好，就是不知道為什麼老沖我笑。雖然你笑起來挺好看，但沒人說笑話你也呲著牙笑，顯得有點兒傻。」
晏叄公子幾乎壓不住笑意了：「你覺得我傻？」
阿花坦誠以告：「算是吧。看在你生病的份上，我不計較。」她拍松枕頭躺下，打個大大的哈欠，「我先睡一會兒，你不舒服要叫我啊。」
「好，莫要壓著額頭的傷。」
晏叄公子仍是半倚在床邊的姿勢，阿花半眯眼睛看他，片刻後疑惑發問：「你怎麼不躺下，干坐著不累嗎？」
他搖頭說：「不累。」
「果然挺傻的。」阿花咕噥一句，埋在他身側陰影中睡著了。
一夜像一眨眼就過去似的，她橫七豎八占去大半張床，枕頭飛到腳底。托叄公子的福，被子完好無損蓋在身上。
她偏偏腦袋，聽見隔壁傳來壓抑的咳聲。原來不是做夢，昨天分明就是他在咳嗽。阿花從床上翻起來，躡手躡腳循聲找去。
扒開窄窄一道門縫，叄公子半倚在美人榻上，咳得前仰後合，叄四個下人輪流替他拍背撫胸。
「喂。」阿花把門縫扯大一些，伸進小腦袋同他說話，「你醒了怎麼不叫我，早晨的藥喝了嗎？」
下人們替他回答：「早晨的藥已熱過兩次，今早公子咳得厲害，喝了就吐，實在喂不下去。」
阿花一聽眉毛就皺起來。奇哉怪哉，虎血喂進去不少，一縷妖力還留給他溫養身體。為何不見起色？
叄公子看不得她這副模樣，強掙著用氣聲道：「我沒事，去玩吧……不用管我。」
阿花拔腿跑出晏府大門，行至深山無人處，召來一條通體碧綠竹葉青。蟒蛇天生通醫道，阿花將叄公子病況細細講述一遍，竹葉青盤在樹上嘶嘶地說：「妖力與虎血皆無作用，只怕這病非同小可。容我叫個同伴，一同親眼見見病人，便都知曉了。」
竹葉青去了不多時辰，領回一條瓮口粗細大黑蟒。兩個當即化作人形，隨阿花下山進晏府。
叄公子半日不見她人，正要火急火燎地差人去尋。忽然見她帶回一男一女，很是詫異。
「我請來了大夫。」阿花興奮地說，「快讓他們給你看看。」
竹葉青率先上前搭脈，先掀眼皮再看舌頭。黑蟒不慌不忙解開布包，捻出一根寸把長銀針，略比了一比，直插入胸膛。
叄公子面色一白，霜唇抖顫，嘶聲咳嗽起來。黑蟒再拈第二根針時，那針如同鈍了尖兒，刺不進去。
銀針絕非凡物，針刺不下去，其意不言自明。竹葉青看在眼裡，同黑蟒悄悄出來，輕聲對阿花道：「眼下我有個方子醫他。但生死命數，並非你我可以勘破。如今且看他命里的機緣。這藥吃得上，病從此便好了。吃不上，也莫執著。」
阿花蔫巴巴地說：「我的妖力和血不起作用，正是因為如此嗎？」
竹葉青點頭，黑蟒拍拍阿花肩膀，寬慰她道：「人皆有命，天機運數豈可抗衡。實在捨不得，再等個十幾年，有緣自會相見。」
阿花搖頭道：「我明白，終究不忍心。」
竹葉青俏皮地眨眨眼睛：「這麼說，你也喜歡他？」
阿花吃了一驚。竹葉青扭著細腰，對揣著兩手：「那個凡人喜歡你，你不喜歡他麼？」
阿花戳戳自己的臉：「說來話長，他喜歡的是這張臉的主人。我易容成她的模樣，是為了幫這張臉的主人一個忙。」
竹葉青聞言，滿臉恨鐵不成鋼：「他喜歡你，可不是因為你頂著誰的臉皮。長相相似的何其多，難道見一個愛一個？我可看得真真的，他倆眼珠子全粘在你身上：你走哪他看哪，你笑他也跟著笑。方才你坐在門檻上看天啃棗子，他撐著上身，足足望了你好半天。」
阿花聽了，攥著手指頭髮怔，半晌不言語。
「罷了，這個送你。」黑蟒遞給阿花一隻木頭匣子，裝著二十粒金色丸藥，「這藥雖治不了他的病，但能讓他病發時好過一些。」竹葉青寫了藥方，依樣交到她手裡，額外贈她一隻藍花小瓶。「我自配的傷藥，額頭擦了就能消腫。」阿花連忙道謝。
竹葉青和黑蟒攜手告辭而去，阿花獨自站在澧州城外，吹了好久的河風。
23.曖昧
叄公子在河邊尋到她，阿花把小樹枝排排插在河岸上，希望它們長成參天大樹。她心亂如麻，愛幹些莫名其妙荒唐事。
「天黑了。」叄公子解下身上貂裘，把她密密實實裹好，「我們回去吧。」
阿花大搖其頭：「我不回去。」想了想，剝下貂裘塞還給他，態度堅決補一句，「我不喜歡你。」
「我知道。」叄公子聲音一如既往柔和，絲毫不起波瀾，「太陽落山了，我們明天再來玩，好嗎？」
「你回去吧。」阿花蹲在泥地里用石頭挖坑，「你不要跟我說話。我不喜歡你，不想看見你。明天咱們就合離，大路朝天各走一邊。」
她背對他，不敢看他臉上的表情。
沾滿泥土的衣袖，被他輕輕拉住。阿花用力將袖子奪回來，他便不再動作。
「你是不是哭過？」他柔聲問。
「誰說的我沒哭！」阿花大聲喊嚷，「我哭小樹枝都不會哭你！」
「也好。」他的聲音再軟幾分，「咱們不回去，就在這裡玩一夜。河風冷，你且把厚衣服披好。我還帶來茶水糖果點心，你愛吃的果子也有。」
阿花自然不穿。她嫌衣服太厚，烤得滿身是汗，嘟嘟囔囔抱怨誰要跟你在一塊玩，不一會兒低著頭，邊挖土邊問：「有桑葚嗎，我要吃桑葚。」
突如其來的無理要求沒有惹怒他，叄公子繼續軟聲軟語打商量：「桑樹夏日結果，現在只有去歲的乾貨。你要吃，我給你拿來。」
「不吃了！」阿花嘴巴撅得老高，把手裡的石頭狠狠拋進河水，賭氣似的說，「沒有就不吃了，誰稀罕。」
她惶恐不安，束手無策，乾脆倒頭躺在泥地里，全然不管假扮謝盈的禁忌。她無比思念腳下微涼濕潤的泥土，耳邊潺潺流過的水聲。
阿花把臉埋進泥巴，隨即身體一輕，被叄公子凌空抱起。阿花倔強地把臉轉到另一邊。
叄公子抱她徑直上馬車，取了帕子蘸溫水給她擦洗。起初是泥，後來是水，臉上的水跡像永遠擦不幹一樣，越抹越多。
「是我不好，今早嚇著你了。」他丟下帕子，將她緊緊攬進懷裡，「我沒事，這個病只是看起來可怕，吃幾帖藥就好了。你不要哭，不必擔心我。別人能做的，我都能做到，你想吃什麼我去買，想去哪裡玩我帶你去，不高興打我罵我都行。千萬不要一個人一聲不吭跑出城，被歹人抓走可怎麼辦。」
「我，不會，被歹人抓走的。」阿花鼻子一抽一抽，眼淚不聽話地往下流，「你能不能別死，我真的不喜歡你。而且，而且你也不可能喜歡我，咱們合離不好嗎。」
「不好，為什麼我不可能喜歡你。」叄公子輕拍她的背，悄聲問道，「是不是有人對你說了不好聽的話？」
阿花拚命搖頭，表示二者都不是。
「我不強求你喜歡我。」叄公子說至動情處，忍不住劇烈咳嗽，他仍然不肯放手，「咳咳，咳咳，我只想，你在身邊……」
那便多留一陣吧，反正不會太久。阿花嗅到鼻端清晰的血腥氣，暗想，做事須有始有終。
「我小時候習過武，騎馬射箭不輸大哥，想長大之後隨父兄出征，保衛家國。不成想越大越不爭氣，少時功夫竟都荒廢了。」叄公子在小碟里夾了幾筷雪白魚肉，仔細擇凈刺，推到她面前，「嘗嘗這個，是否合你口味。」
阿花卻對著面前堆成小山的飯菜發獃。她本是妖體，吸納天地靈氣為生，草木蔬果勉強嚼一嚼。凡人飯食五穀煮得稀爛，菜蔬炒得渾膩，牛羊魚蝦更是一口都咽不下，強吃下肚不多時就嘔出來。從前和叄公子刻意疏遠，尚且容易隱瞞。現在同桌共食，果真比登天還難。阿花不想糟蹋飯菜，順勢給自己安上個嘴刁的惡名。
「我不吃飯。」她攥著筷子愁眉苦臉，「你能吃你就都吃吧，我吃不下。」
「為何不吃。」叄公子問，「不合口味，再叫人去做。」
她蔫巴巴解釋：「我不光挑嘴，吃了還吐，乾脆不吃了。」
阿花說的是實打實的老實話，不曾想落到他人耳中，居然變作別種意味。侍立的丫鬟僕婦們險些敲鑼打鼓慶祝，被叄公子及時喝止。他們夫妻至今未曾圓房，此事傳揚出去，她日後在晏家恐怕難以立威。
「夫人照顧我十分辛苦，偶爾脾胃不和，不得妄加揣測。」他平和地說。
阿花這才發覺那話語意曖昧，不好意思地對他笑了一下。「我跟著你喝粥。」她權衡再叄，不能拂卻他一番好意，「白米粥我好歹能咽兩口。」
不成想後廚刻意討好，往她的粥里偷偷放筍片雞湯火腿丁。阿花一早嗅出氣味，不好不喝，撂下碗吐得天翻地覆。
四周圍了一圈丫鬟伺候拍背漱口。叄公子插不進手，在她房中默默坐著，寸步不離。大夫離開後，他輕手輕腳挪到床邊，小心翼翼牽住她的腕子。「你回去睡吧。」阿花抱著枕頭輕聲說，「我吐出來就好了。」
但叄公子的手沒有放。
「大夫說你身體健壯，沒有大礙，睡一覺就好了。」他抽出帕子擦拭她汗濕的額頭，「我在這裡不走，夜裡有事就叫我。」
阿花絲毫不領他的情：「癆症叄分治七分養，你守著我，熬壞身體怎麼辦？」她費盡心力救治的凡人，絕不能允許他自取滅亡。
她皺著眉頭下逐客令：「你快點回去休息。」
一個執意不走，一個絕對不讓。最後折衷結果：她讓出一半床榻，給他睡。
「你睡裡面。」他按著胸口咳了好一陣，氣喘吁吁地道，「我起夜，怕吵醒你。」
「無所謂，我睡得死。吵醒我算你有本事。」阿花豪言壯語安慰他。上次與他同榻而眠，困得人事不知。這會子見隨侍小廝取個大靠枕，與他墊在背後，阿花不由得納悶道：「你睡覺怎麼不躺下睡，光坐著幹嘛？」
「靠著舒服些。」他溫言解釋道，俯身給她拉好被子，「胃裡還難受嗎？」
阿花乖乖搖頭，他如釋重負嘆氣：「太好了。」
叄公子果然有本事，阿花睡下沒多久，耳朵一豎，旋即睜開眼睛。
身側是空的，床褥還有溫度。
她過往自血雨腥風中拚死博殺，對不尋常聲響格外敏感。沒有林寂和蘭濯在身邊，連睡覺都立著一隻耳朵。前幾次放血救人心力交瘁，睡夢昏沉醒不過來，這次不能再錯過。
阿花悄悄摸下床，躡手躡腳推門，咳嗽聲更加清晰——叄公子瘦削的身體在夜風中搖搖欲墜。
阿花徑直把他拖回房，瞪著眼睛訓他：「晏老叄！你知不知道自己在幹嘛！怕冷怕得水都要喝燙的，居然大半夜出去吹風。你要一聲不吭地嚇死我？」
叄公子按著胸口，勉強綻開一個有氣無力的苦笑：「沒有，我還是……吵到你了……」
阿花動作一頓，摸出黑蟒送的藥丸掖進他口中，抱著雙臂許久憋出一句：「你為了不吵醒我，自己跑出去咳嗽？」
叄公子咳喘漸漸止住，臉色仍舊白得駭人。他不知是無力反駁，還是不想反駁，始終低頭緘默。
「不許你亂跑。」阿花把他摁回被子裡，氣鼓鼓地警告他，「我盯著你。再亂跑我就，我就就敲斷你的腿！」
叄公子笑起來很好看，眼睛彎彎，像天邊的月牙兒。月牙兒是冷寒的一勾淺金，他卻有清甜的火苗燃在眼眸深處，熾熱又明朗。
阿花不相信，亦或不甘心相信。她是虎，天生傲氣深入骨髓，寧折不彎。她寧願他用這樣的眼神，去看一朵花、一把刀、一隻老虎，也不想他去看一副編造的身世、一個不屬於她的名字和一張不是她的臉。
「你要想清楚。」阿花抿抿嘴，意有所指，「如果『我』不喜歡你，你的心就白白落空了。」
「怎會？」叄公子悄聲道，「你父母無須你盡孝奉養。大哥二哥常年在外征戰，日後晏府交由你打理，便是你的家，並非白白落空。」
阿花怔愣許久，指著自己的鼻子再問他：「我要是不長這樣，你還喜歡我嗎？」
叄公子冰涼的手牽住她溫熱手心，緩緩摩挲：「既如此說，我很好奇。」
阿花呲牙咧嘴比劃：「青面獠牙大惡鬼，一頓吃一百個人頭。」
叄公子蒼白地笑了笑：「胃口甚好，你若是青麵食人鬼，我再不必憂心你吃飯。」
阿花哭笑不得，拍打他手腕：「逗你玩兒呢！」
玩笑歸玩笑，覺還是要睡。他給阿花塞好被角，一頭長髮攏齊，拖於枕畔。
「你不睡嗎？」
阿花擁著被子拱來拱去，努力蹭到他身邊。像無比信任人類的小動物，在寒風刺骨冬夜緊緊偎依，共同分享難得的溫熱。
晏叄公子清清嗓子，勉強定定神，抬手理順她鬢角髮絲：「你睡著之後，我就睡了。」
「別亂跑哦。」阿花一頭栽倒，不忘攥住他中衣袖口，昭顯紀律嚴明。
她約莫累壞了，鼻息咻咻。冷不防一條胳膊橫打過來，不偏不倚搭上他的腰，十足霸道行徑。叄公子重新蓋好被子，試著扯動被她攥在手心的衣袖，果不其然沒有成功。
他默不作聲垂眸望她，忽然笑了，繼而微微搖頭，像是猶豫不決。直到阿花咕噥翻身，他才慢慢俯下身去。像雪天吃醉了酒，血液中涌動醇厚火熱的愉悅。
不，還不是時候，他想。
於是他停住了，沒有獻出那個吻。
24.迎春
一個月後，謝盈如願以償遠走他鄉，在無人知曉名姓的城鎮，開了一家香料鋪子。她在一個無星無月的夜裡用力抱住阿花，淚如雨下。
「這兩隻看家大狗你牽走，多給他們喂肉吃，他們就會聽你的話。」阿花擁抱謝盈瘦小的肩膀，「日後不會再有人騙你出嫁。天大地大，隨處自由過活。」
謝盈噙著淚拚命點頭。
送走謝盈，大公子與二公子不日也要北上出征。臨行前夜，阿花包好幾件絮得厚厚的新棉衣，騎上牆頭扔到大公子房門前。
「就當是謝盈送你的。」她默默地想。
她假冒謝盈闖進晏府那天，身上只一件破破爛爛紅嫁衣。如今要走了，身邊卻多出許多衣簪玩器。百年後，金銀失竊、明珠蒙塵、錦緞蛀朽，她什麼都留不下。
阿花跪坐在叄公子床邊。他剛剛吐過血，面色青白，唇邊還掛著幾絲紅痕。黑蟒留下的藥丸雖能止咳平喘，卻阻止不了他的身體一日一日火速衰敗。竹葉青的藥方只差一味合歡便能配齊，晏家傾盡全府之力滿城搜找合歡花，竟湊不足半副之數。
阿花輕捏他枯瘦指尖，叄公子勉強睜了眼睛，見來人是她，枯白雙唇泛起笑意。
「胸口還疼不疼？」她笑著問他，「我今天出府上城樓送大哥二哥出征，天氣好得不像話。回來的時候路過點心鋪子，買了你最喜歡的松瓤栗子酥。你猜怎麼著，居然一點也不好吃。他們大概換了點心師傅，甜得跟打死了賣糖的一樣。」
風和日麗好天氣，正適合告別。
叄公子半張著嘴，胸中呼哧呼哧急喘。他日夜咳嗽吐血高燒不退，已經不太說得出話，還是執著地抬手撫摩她的臉頰。
「我有句話，一直想問你。」阿花說，「你娶的不是我，會怎麼樣呢？」她指著自己的臉，「不是謝知府家的謝盈，不僅長相不同，性情更是差得天南地北。」
叄公子微微搖頭，撫在她面頰上的手徐徐滑至後腦，將她向前帶。一個輕而又輕的吻，靜悄悄落在眉心。
像看不見蹤跡的風。
阿花用力忍住眼淚：「倘若日後能再見面，你一定要認得我。我不長這個模樣，也不叫這個名字，要是認錯了，我再也不嫁給你。」
她停下來胡亂擦抹眼角：「給我一個你的東西，我得留著威脅你。」
叄公子掙紮起身，從腰間解下一枚玉佩。放在掌心看時，卻是一枚龜游蓮葉，底下綴著顆龍眼大的紅珠子。阿花牢牢握住玉佩，直到掌心冷硬輪廓被她慢慢捂熱。
「睡一覺吧。」阿花握住他燒得滾燙的手，「睡一覺，醒來就好了。」
叄公子在她的安撫下慢慢闔上雙目，阿花一直握著那隻手，直到它從滾燙走向溫熱，最後一點一點冰冷。
林寂設下陰陽法壇，念九九八十一遍往生咒，為晏叄公子超度。
蘭濯提一柄羊皮燈籠在後巷等她。阿花身心俱疲，滿頭香燭煙氣，腳步愈發沉重。一隻暖融融的手環過來，她雙手掩面，不管不顧地往他懷裡倒。
「活得太久，會痛苦嗎？」阿花靠在他胸前，啞著嗓子問。
「會。」蘭濯告訴她，「所以你要忘掉。」
「太疼了。」阿花疲倦地閉上眼，「我救不了他。什麼方法都試過，怎麼會救不了他。」
她抹去眼角溢出的眼淚，深深呼吸平復心緒，開口道：「萍水相逢過客尚且如此，你弟弟是你至親骨肉，血海深仇焉能不報……我想變成最厲害的妖，幫你弟弟報仇。至少你的心，不會和我一樣痛。」
蘭濯摟緊她，嘴裡照舊不咸不淡：「最厲害的妖，非妖王莫屬。小老虎其志可嘉，小心修煉心急，走火入魔。」
阿花無聲笑了笑：「那你教我。」
一陣風吹動發梢，她從蘭濯懷裡抬起頭，接住一朵小小的六瓣黃花。
「春天來了。」她喃喃地說。
她不容許自己消沉太久。人死不能復生，唯有自身強大，救人才不至於手足無措。阿花將玉佩珍重藏進乾坤袋，夜以繼日地修煉。她天資卓穎，小小年紀就在翻斗山稱王稱霸。又得蘭濯指點，進步一日千里。
眼前既有現成捉妖師，不用白不用。蘭濯提溜著阿花後脖頸，拎到林寂面前：「接他一百招，不准偷懶露破綻。打不完不准睡覺。」說罷揚長而去。
阿花站在原地，瞠目結舌：「打不完不准睡覺，練你還是練我啊？」
他們從前玩笑切磋過幾手，真刀真槍地打還是頭一回。「你盡全力，不許讓著我！」阿花斜斜舞個刀花，向他喊道，「索性來個公平決勝負！」
林寂無奈笑道：「現在開始嗎？」
阿花叫道：「好啊！」說罷提刀直逼面門而去，林寂抬劍鞘一抵，阿花的刀便再劈不下去。
一計不成再生一計，阿花佯攻頸側，其實偷打下盤。林寂覺出異樣，腳下幾步連環，悉數躲過。阿花接連幾掌抓空，並不懊惱，而是屏息沉氣，認真思慮。她的功法大開大合，勢大力沉。白狐因材施教順其自然，由她走舊日剛猛路子，不曾向旁處糾過。林寂身法飄逸，想從他身上討便宜，須得速度再快些。
阿花點地如風，勢如破竹，一柄長刀舞得只見殘影。劈上、刺下、穿左、擊右，她出刀越來越快，妖焰熾盛如火，逼得林寂不得不拔劍應戰。恰時一刀正中劍刃，火花飛濺。「不錯。」林寂贊道，「就這樣打。」
打過一百招，不分勝負。最後阿花險險割下他一截衣角，蘭濯終於准許她去睡覺。說是睡覺，其實是通宵往她體內輸送法力，充盈經脈，鞏固精元。否則照她天天不要命修煉法，遲早元氣大傷。
「麻麻痒痒的，像小螞蟻在爬。」阿花趴在他懷裡，懶洋洋玩他的頭髮，「我打得好吧？」
蘭濯無情無緒：「一隻老虎，連個瞎子都打不死，說出去笑掉大牙。好在你是個打架知道動腦子的，原也不必我多說。什麼時候把他打得跪地求饒，什麼時候再來問我。」
阿花想，林寂那種人大概不會跪地求饒，他只會收劍入鞘，笑眯眯地誇她有進益。她把他垂落下的發梢打個結，頭深深埋進頸窩裡聞嗅。
「別亂動。」白狐摁住她後頸，冷聲警告，「留心妖力走岔，疼不死你。」
「好香啊。」阿花全然不理，兀自嘟嘟囔囔，「你怎麼這麼好聞，趕緊讓我親一下。」
蘭濯只得收起妖力，任憑阿花把他纏得更緊。
「你是不是吃醋？」
「不是。」
阿花歪頭打量他那雙俊逸斜飛狐狸眼，十分肯定地說：「你就是。」
「是就是吧。」蘭濯不置可否。
「我給你親親，你別吃醋啦。」阿花無師自通抿他喉結，把蘭濯舔得微微一哆嗦。活了千歲萬年老狐狸，難為他戲演得真。心裡早已情動，臉還板得像塊木頭疙瘩。
「親親？」他一字一頓，語調有些僵硬，「你就這麼打發我？」
「自然不能。」阿花在他兩邊臉上各響亮地親了一下，「餘下的，你自己來取。」
她許久未行房事，此時身下倒生澀起來。羞答答吐出一點蜜露，滴在他的手指尖。蘭濯著手捻了一捻，心頭雲開霧散。
他從前遊歷四海八荒，最看不起男子成親後，一副有妻萬事足的模樣。討了媳婦，便是人生頭號得意之事，天下哪有這樣的道理。況且他們口中內人娘子賽天仙，不過蒲柳之姿爾爾。仙、人、妖叄界女子眾多，渾沒一個他瞧得上眼。活該他心高氣傲，栽在這隻幾百歲小老虎手裡。
他一開始覺得她傻，傻乎乎的妖生死由命，活不長久。奈何她主動送上門，還偷吃他的靈參，不提點她幾句都不行。
但是她不聽勸，仍舊與捉妖師日日廝混。他狠不下心撂手不管，只好在陵山腳下蹲守。山上出半點動靜，都要憂心是不是橫生變故，該不該上山相救。
蘭濯捫心自問，自己為何變得拖泥帶水。後來他漸漸找到答案：小老虎這般性情容貌，當真難能可貴。她誠摯而熱烈，自傲卻純善。她有千萬面，千萬面皆美。
「卡住了。」小老虎坐在他身上，神色難得有些羞赧，「沒開玩笑，真卡住了。」
沒出息的小東西。他暗笑一聲，張手揉一把滑膩豐腴大腿根，肩膀立刻被敲了一記：「不許啃！上次我都不敢當著別人洗澡。」
「是嗎？」他漫不經心地道歉，「我給你洗就好了。」說著話，幾根長指在她腿心旋旋揉捻，阿花頃刻軟了腰身，穴口的水順著指縫流下，淌得滿掌香潤。
後半截乘勢送了進去。蘭濯起身，把住她的腰側慢慢挺動。「自己來取。」他細細密密吻她頸側，「說得好聽，不就是讓我伺候你。」
「不錯，孺狐可教。」阿花學了幾篇儒文酸詩，學以致用，藉機調侃。蘭濯不搭她的腔，反而向內頂撞得既快又急。阿花咬著嘴唇嗚嗚咽咽地承受，被他托著後腦捧到面前，有些兇狠地舔吮雙唇，闖到口中去吸攪舌尖。
蘭濯鬢角髮絲垂在她的肩頭，一觸一觸，綿綿地發著癢。
阿花難得地沒有生氣。一來蘭濯疼愛她，並不一味驕縱。她胡天胡地耍小脾氣沒人買帳，甚是無趣。二來近日她的確冷落了他。譬如凡人皇帝有叄千後宮佳麗，總得費心思遍施雨露。她的後宮佳麗們滿打滿算才兩個半，沒理由厚此薄彼。自家不占理，無可辯駁。
她不發脾氣，顯得格外溫順柔和。蘭濯原本滿腔醋意，險些將自己釀成一隻酸湯狐狸，這會子莫名煙消雲散。只想把她叼回狐狸洞，只有他們的所在。比平日抱得更緊，心跳相貼，呼吸相合，嵌進身體——上面銜著他的唇舌，下面堵著他的陽具，周身全是他的氣味。
她被他弄得昏頭脹腦，小聲呻吟著噴了幾回水，本能地舔舐他手指和鼻尖。蘭濯頂著宮口出精，前端脹大成結。約莫頂得太深，阿花皺著眉哼哼唧唧要躲，他摟住她小聲叮囑：「乖一點，不能亂動。」
「我不動。」阿花果然一動不動縮在他懷裡，「你還吃醋嗎？」
蘭濯低頭看她紅熱臉頰，心底被滾燙潮汐融作一澤平湖。「嗯。」他低低地，慢慢地說，「我還吃醋呢。」
於是小老虎抱住他的手臂，蹭了蹭毛蓬蓬的腦袋瓜，還使勁親他的臉和嘴唇。
「現在呢，還醋嗎？」她可憐兮兮地問。
「還醋。」他看著她金燦燦的眼睛，很認真地告訴她，「很酸很酸。」
天快亮了，阿花被他抱著射了好幾次精水，累得腦袋酸脹，小腹撐得鼓鼓的，半眯眼睛打瞌睡。
「小老虎，還是小花貓？」蘭濯難得起玩興，一邊吻她的睫毛，一邊逗她，「還是叫你小毛球比較好。」
「困。」她撇撇嘴巴，有點委屈了，「要睡覺。」
他便不再說話。她感覺蘭濯一下一下地吻她頭髮和耳廓，隨即一頭倒入酣美夢鄉。
第二天清晨，阿花艱難地從床上爬起來，耷拉著眼皮半睡不醒，衣衫歪歪斜斜就要出門。
「幹什麼去？」蘭濯問她。
「練刀。」阿花哈欠連天，「打不夠林寂一百招不准睡覺，你說的。」
「以後跟我練。」白狐昨夜被滔天醋意沖刷殆盡的理智漸漸回籠，出爾反爾毫不羞愧，「跟他練有什麼用？大瞎子教出個小笨蛋。」
「我不是小笨蛋。」阿花據理力爭，「我聰明著呢。」
白狐置若罔聞，拍拍身側床鋪：「過來睡，睡醒再練。」
25.捉頭
秦知月收到紙鶴傳訊，千里迢迢奔赴澧州城。一來就看見自家師弟身側床榻上，睡著個眉目多情的男子，眉間一點冽艷紅蓮。
林寂早已起身，一指壓在唇上，比個噤聲手勢。秦知月驚訝萬分，以為師弟性情大變，業已拋棄虎妖移情別戀。不待出聲相詢，床上被窩動了幾動，一隻頭髮亂糟糟的小腦袋，忽地從那男子懷裡鑽出來。
「知月師姐！」阿花樂顛顛要掀被子下床，卻被蘭濯一把按住，就手理好凌亂衣裙鬢髮，才肯放她往外爬。
「這位是……？」秦知月瞠目結舌。自家小師弟立在一旁，面色如常。
「說來話長。」阿花抓抓腦袋，「總之他是好人，他做的藥還救過林寂的命。」
秦知月聞聽，便對蘭濯深深施禮，謝他一路照拂。蘭濯素來不敬仙門中人，無非為著阿花勉強忍受。阿花見他無動於衷，強把他從床上拉扯起來，按著腦袋回禮。
「他脾氣不大好，你別介意。」阿花抓抓頭髮，傻笑賠禮。
她急著向知月師姐打聽小嫣的消息。這孩子託付給陵山派教養許多時日，如今已經會說話了，每日跟陵山子弟們讀書，個子長高許多。聽說知月師姐要下山，還特意給阿花做了禮物，拜託她帶到。
那是一條五彩斑斕小石子串成的項鍊，阿花歡歡喜喜接過，立刻戴在脖子上。
她除了為阿花送來小嫣的禮物，還帶來一個不大好的消息——陵山派代掌門慘遭妖魔虐殺。掌門之位空懸，陵山派群龍無首，特地來請林寂回山主持事務。
「妖魔？」阿花率先發問，「什麼妖，什麼魔？模樣叫聲知道嗎？或是蹄痕爪印，鱗片落羽，總該有線索。」
知月師姐無奈道：「恰恰什麼都沒有，才叫人憂心。屍首我去看過，腦袋沒了，脖子上一圈齒痕。肚皮豁開碗大血洞，五臟盡去，只剩一層皮。」
林寂聽了，面色十分難看。
「我該當回山一趟。」他咬了咬牙，輕聲道，「你留在此地等待，還是與我一同回去？那東西聽著不好對付，我怕你萬一……」
「我跟你走！」阿花立刻回答，「如果是山中妖物精怪害人，自當由我打殺。」
林寂輕輕嘆氣：「也好。我們回山後，你須時刻跟緊我。我眼睛不便當，相距太遠，恐怕看顧不好你。」
「主帥無能，累死叄軍。」蘭濯大喇喇往阿花身旁一坐，開言嘲諷道，「你們陵山派傳承有度，今天瘸子捉妖，後天傻子掌門，本不該我管。只不過我家小老虎好湊熱鬧，我少不得隨她走一遭。省得你們稀里糊塗送命，殃及到她身上。」
「別這樣。」阿花悄悄拽他衣袖，「你都把我教得那麼厲害了，陵山鬧出人命，咱們能幫忙就幫一把。」
蘭濯雋秀眉宇皺得愈發深，壓低聲音呵斥道：「教你本事，是叫你沒頭沒腦衝去賭命的？」
阿花一想確實有理，無可辯駁，遂鬆了手乖乖坐好。蘭濯揀只紅橘，利落地剝皮：「你們代掌門多大年紀，修為幾何？」
代掌門的人選，乃昔日林寂身染寒毒後，為陵山派來日著想，親自從師弟師妹中挑出的優秀小輩。
「今年十九歲了，修為從前不在我之下。」林寂說，「近來我不在陵山，不曉得近況。」
白狐往口中丟一瓣橘子咂咂滋味，再給阿花嘴裡喂了幾口，氣定神閒地拍拍手掌。
「何為妖，何為魔？你們老祖生得晚，沒甚見識，不曾教授你們，還得我補上這一課。」他面無表情地道，「妖乃生靈開智修行而化，魔自眾生本心而生，乃天地至邪至惡集合。二者天差地別，不可相提並論。至於食人頭顱五臟，那是飛頭獠子的做派。」
蘭濯話音剛落，阿花填了滿嘴橘子，含含糊糊地問：「飛頭搖子是神抹，老袋會飛？」
「瞧瞧，你們瞧瞧。」白狐板著臉，訓斥兩位仙門弟子，「我們老虎雖然年紀小，可比你們陵山派幾百個腦袋迭起來都聰明。一個個腦子裡灌迷魂湯，不如摘下來倒巴倒巴湊一桶，興許還能賣點錢，修修你們掉了皮的破山門。」
「好像……也沒那麼破吧？」阿花訕笑。
蘭濯看她一眼，阿花撲上蘭濯肩頭，熱呼呼地摟住他的脖子，細聲耳語：「知月師姐她以前幫過我們很多忙，你說話客氣一些，我怕她聽見你的話，心裡難過。」
林寂跟著嘆口氣，道：「師姐莫要介懷。他說話一向如此，心地卻不壞。」
秦知月並非心性狹隘，好在口頭上爭長短之人。白狐陰陽怪氣，她只一笑而過：「多謝公子賜教。飛頭獠多盛行於嶺南地界，我等僅有所耳聞。陵山遠離嶺南，附近如何有飛頭獠？」
阿花有個好主意：「把頭捉住，問一問就好啦！」
降妖捉鬼並非易事，更不提滿山逮一顆四處飛的腦袋。阿花抱著一隻金光鋥亮銅盆，忽地一打激靈，睜開雙眼。
「做夢了？」耳側是林寂溫和的聲音。
「嗯。」她打個哈欠，迷迷糊糊地揉眼睛，「腦袋找著沒？」
「還沒有。」
「它剛吃過人，興許今天不餓，就不來了。」阿花挪了挪屁股，在他懷裡拱成一個舒服的姿勢，「這地兒怎麼沒別人呀？」
林寂輕聲道：「蘭濯帶一隊弟子，在山背後蹲守，咱們守衛山前。」
「原來如此，先前天還是亮的……」阿花打個大大的哈欠，「一生病就睡個沒完，太陽早落山了。」
阿花先前自己心急，修煉過度至於妖力反噬。好在發現及時，情況並不危急，阿花被迫縮在床上老老實實扮了幾天軟腳蝦。蘭濯沒日沒夜給她灌藥輸法力，還不忘指桑罵槐含沙射影敲打林寂。
一行人動身回陵山時，阿花已然恢復如初，只是先前吃的靈藥藥效強勁，難免有些嗜睡，以致於錯過一場鬧劇。
她靠在秦知月肩頭睡了一路，到陵山還不曾醒。阿花本為虎身，生得高挑豐健，秦知月抱她格外吃力。
於是乎，蘭濯和林寂為著誰來抱她上山一事再起爭執，聲勢浩大之極，據說大殿都塌去七八間。幸好陵山派至寶法器眾多，百十來號捉妖師齊齊布陣，幾位長老輪番趕來好言相勸，才沒叫那五尾狐狸一怒之下搗毀山門。
夜幕四合，天星璀璨，阿花困意一掃而空。
「星星，有星星！好漂亮！」她傻裡傻氣地扳過他的臉，比對再叄，「唉，沒你漂亮。」
林寂聽了一笑，低頭去吻她手指。
「好無聊啊，聊聊天吧。」阿花扽扽他的袖子，「代掌門死了，你們將來怎麼辦。你會做新一任掌門嗎？」
「會。」
「掌門是幹什麼的？」阿花又問。
林寂想了想，如實回答她：「你從前在翻斗山上做什麼，掌門也一樣做什麼。」
「掌門是個辛苦活。」阿花十分欣慰，「不過，同你很相配。不論人或是妖，越是本事厲害，越要去扛起最沉重的責任。我可不是一般的老虎，你也不是尋常捉妖師。我堂堂山君名號，是一刀一刀殺出來的。所以我相信你，你以後會是陵山派最好的掌門。」
林寂揉揉她的肉掌心，輕聲說：「祖師於我，有撫育教化之恩。我自幼與師兄弟們一同長大，又得恩師親傳衣缽，總要為陵山派做些事。」
「撫育教化……你不是老頭兒祖師生的？」阿花驚詫，「我以為畫上的大白鬍子是你爹。」
林寂聽到「老頭兒祖師」幾個字，忍不住笑出聲來，依言答道：「我無父無母，是他撿回養大的。」
「老頭兒祖師眼光不錯。」阿花由衷評價，「我怎麼撿不來像你一樣好看的……啊不對，你明明就是我在翻斗山上撿來的呀！」
二人因著這番奇妙巧合相對而嘆，阿花拿著他的手往頸子上摸：「喏，你摸摸，這是小嫣送給我的。在我心裡，它比什麼金銀珠玉都漂亮。凡人是怎麼說的，鋤強扶弱，除暴安良？總之我出手相助，幫他們解除煩惱脫離困苦，就是我最開心的事情。」
纖瘦指節拂過脖頸，慢慢滑至耳側，那隻手總不大安分。阿花被他撫弄得耳根發癢，咯咯直笑，臉頰直蹭他手背。
「好姑娘。」
林寂聲音低不可聞，拇指擦過她歡笑的嘴唇。心底暗暗描摹出一雙月牙眼，一張柔嫩唇，何等明媚俏麗的生動輪廓。他企圖卑劣地仰望，又想自私地匿藏。
「老摸我臉幹嘛？」阿花見他因同門身死懨懨不樂，存心拿話調笑他，「又被我絕世的容顏迷倒了？每天為我傾倒的男人男妖千千萬，你勉勉強強排個第一，不准驕傲自滿。」
可惜陵山派新任掌門色令智昏，他沒忍住湊近前，輕輕啄吻她的唇角。
「我，的確不敢。」他嗓音發沙，是極力克制的喑啞，「可是我現在……能驕傲一會兒嗎？」
「可以。」阿花豪氣地一口答應，親親他的臉頰，「就一小會兒。」
26.太陽
他們顧忌捉飛頭獠子，不敢鬆懈。林寂拍著她哄了一會兒，好容易熬過一陣難言衝動，阿花倒頭又睡著了。
直到被輕喚著醒來。
睜眼一看，雲海奔涌，朝霞滿天。天際鋪陳無邊金緞，一輪紅日當中升起。她驚呼著張開雙臂，虔誠地沐浴在漫山遍野的霞光之中。
「太陽出來了，很美。」她拉拉林寂的衣角，「感覺得到嗎？暖暖熱熱的。它的樣子，我說給你聽。」
林寂微微笑著，點了點頭。
「其實啊，太陽呢，不是自己出來的。」阿花說，「每到黑夜快結束，小鳥最先醒來。他們負責叫醒太陽，就像你叫醒我一樣。有的小鳥叫聲很動聽，它們高聲唱著好聽的歌兒。太陽在快樂的歌聲中醒來，比平時升起得更快；有的小鳥叫聲不太好聽，也不太會唱好聽的歌兒。太陽聽見不好聽的歌聲，就磨磨蹭蹭不想升起。你有沒有發現，有時黑夜很短，而有的時候，黑夜又變得很長。」
「今天，太陽一定聽到了好聽的歌聲。」林寂輕聲附和。
「鳥兒喚醒太陽，群山就甦醒了。」阿花的聲音出奇溫柔，「大樹打哈欠，小草伸懶腰。花羽毛公雞後知後覺地大叫，仿佛日出也有它一份功勞。夜霧凝結成露珠，搖動樹葉，天上就下起清涼的小雨。」
她悄無聲息地隔空晃了晃身後的大樹。頭頂果真灑下幾滴清澈露珠，林寂唇邊笑意尚未褪去，就被一抹微涼柔軟碰了一下，輕輕淺淺。
「就算看不見，也沒什麼，你不要擔心。」她的氣息熱熱吹在耳際，「天地有靈，生滅不息，永遠陪在你身邊。就像太陽——」
她握住他的手，貼在胸前：「不會變冷。」
林寂不說話，只是用力吻她。她才發現原來林寂力氣那麼大，上半身被他牢牢擁在胸前，想動一動都難。唇瓣吮得發麻，口津銜不住，沿唇角痒痒地淌。她可憐巴巴地哼哼唧唧，被林寂喘息著吻進口裡，壓在身下。看書請到首發站：y e seshuw u3.co m
阿花不覺得危險。林寂對她一貫嬌養溺愛，忽然強硬起來，有如薔薇多刺，反而新奇喜歡。
林寂不解她的衣裳，卻空出一隻手探到裙里，來回摩挲一雙滑嫩雪乳。隱在華貴綢布下的乳尖忽得充血挺立，小小一粒觸及掌心，像羞怯的小鳥喙。
然而阿花比他心思更急。先前被他抱在懷裡勾著小舌頭，腿心就濕透了。她不大明白林寂在她身上磨磨蹭蹭做什麼，奶尖尖他自己不是也有嗎？非要像小崽吸奶一樣，又舔又吮。
其中定然有妙趣。她照葫蘆畫瓢，試著嘬了嘬他的。果不其然沒有奶水，還把他吸得大口喘氣，連脖子都脹紅了。
「不好玩。」她嘟嘟囔囔抱怨，在他胸膛上留下一點濕濕的水漬。
林寂似乎叫她逗得笑了，她沒聽太真切，就被隔著小衣頂了一記。
「你不脫褲子嗎？」阿花清脆地問他，「不脫褲子怎麼進來呀？」
林寂原本沒想到這個地步。此時光天化日，山上多有晨起早課的弟子行走，他無甚忌諱，阿花萬不能光裸身子被人看去。方才洶湧心緒平復大半，林寂只得抱她回房。
阿花動情未半而中道崩殂，十分難受，撅著嘴巴蹬腿發脾氣。
林寂一口一個乖乖一口一個寶貝哄了一路，阿花毫不領情，氣哼哼地拍他手背。好容易回了房好解衣裳，她非但霸占床榻不准他上來，還嚴嚴實實捂住嘴不給親。
林寂四兩撥千斤，松衣寬頻以明志。衣帶子一頭遞過去，阿花就手打了個死結。
林寂捋著不大不小的布疙瘩，沒撐住笑了出來。阿花褪下濕透小衣，一言不發摔在他懷裡。
好在這回終於肯讓他抱。林寂不厭其煩親她頰邊軟肉和撅起的嘴巴，又掏出硬燙陽根給她摸。阿花手裡握著他的東西，看那脹大前端克制不住地淌出透明水液，泄憤似的用指肚輕碾一圈，不忘控訴：「你以前沒這麼壞的。」
林寂哪裡料到她突然行動，瞬間被翻湧情慾激得語不成句：「乖，嗯……我，我壞……」
果然是壞。阿花命令他脫衣服，剛上身的新裙子被他大手一揮撕個乾淨。還沒來得及生氣，他就掐著她的腰，乾淨利落地一捅到底。
一瞬間沒回過氣來。
太深，也太用力。雙腕被他單手扣在頭頂，想掙扎都起不得身，只得露出雪白柔軟的肚皮。從前這姿態對著旁人，她必死無疑——別人是別人，林寂是林寂，豈可同日而語。
一番掙扎，他臉上白綾布滑脫歪斜，鬆鬆垮垮要墜不墜。阿花擠出一隻手，將礙眼破布拽到一邊。他生了一雙無情無緒也動人的眼睛，不過略有黯淡，像不透光的琉璃珠。
天地多美啊，她想。春花秋月、夏蟲冬雪，看不到該多可惜。
阿花銜住他的唇。床笫之間轉嫁的炎火丹藥力只在纖毫微末，如以燭焰融冰，見效不快。不過佐以虎血，到底尚有進展。寒毒已然許久不曾發作，除卻手腳微冷，幾與常人無異。
春風雨露，百轉千回，她的心思沒人知曉。老虎姑娘滿足地喟嘆一聲，抱住他汗濕的脖頸。
林寂格外貪婪，連連頂動，將將入宮口時發覺她收緊胳膊，似乎是要討抱抱。連忙如珍似寶地將她攬進懷裡，腿間還契在一處。穴口紅艷艷的，被粗碩男根撐得邊緣發白。交合處滴滴答答地滴蜜珠，身下洇出一大塊水痕。
「……是疼了嗎？」他自覺使過分了氣力，生怕她難受，咬牙強緩下了動作問她。阿花生性十二分黏人，高興要抱著親親，生氣要摟著順毛，不舒服就不愛說話，懨懨地窩在他臂彎里睡覺——爾後多半會被蘭濯裹著被子抱走喂藥，一去不回罷了。
「不疼。」阿花趴在他耳邊，小聲說，「我喜歡你，就抱抱。」
那一刻他幾乎流下眼淚，胸口灌滿滾燙蜜漿，隱隱發酸發脹。
看不見，也沒什麼關係。他的太陽早已降臨，每天傻乎乎地大笑，溫熱身子往他懷裡鑽，將灰暗空洞的世界擠得滿滿當當。
然後甜甜地對他說，喜歡你。
27.煮頭
蘭濯正午時分才回房，滿面倦色，眼底下掛著兩隻青黑眼圈。
阿花清晨從林寂被窩裡艱難爬出，趕去看過小嫣，陪她玩了半日泥巴捏小人，這會子正匆匆忙忙地換下泥污衣服。她抬頭瞥見他這副模樣，忍俊不禁：「做什麼去了，現在才回來。」
蘭濯仰頭灌下幾大口隔夜冷茶：「臭小子們大半夜要學法術。飛頭獠子沒抓到，教課教得魂都要沒了，幾萬年都沒這麼累過——」
阿花裝模作樣看了幾眼，安慰道：「好了好了，魂還在呢。小弟子求知若渴，你是個天上有地下無的博學狐狸，不妨教教他們，一輩子受用。」
蘭濯臉色一寒：「待他們學成，再去殺你？」
「怎麼可能。」阿花努力解釋，「小崽子就像小樹苗，見什麼就長成什麼。你教他們分辨善惡，他們便知妖的天性有好有壞，不可見之即殺。這些道理就像風裡的種子，散播各處，直到長成新的草木。興許將來仙門各派觀念有所改觀，就是因你的一句話，一堂課而開始。」
蘭濯閉目不語，阿花乾脆握住他的手：「血海深仇一定要報，可仙門的孩子也須用心教導。只有這樣，痛心事才能越來越少。」
蘭濯不睜眼睛，鼻子裡哼一聲，道：「我不教蠢人。」
「此話不假。」阿花笑嘻嘻地說，「像我一樣聰慧美麗的小老虎，全天下再找不出第二個。孩子們喜歡你，總不好辜負。權當賣我個面子，教教他們吧。」
蘭濯搖頭：「你我不至於如此。」
阿花聞言，輕巧地跳到他腿上：「那你答應我，不然我不走。」
蘭濯的視線在她白皙腕骨上停了一停，爾後慢悠悠地說：「你這般求我，沒有用。」
小老虎很乖，親一親腿心變得濕乎乎，一摸一手黏滑。清晨她走得匆忙，林寂射在深處的白濁未曾排凈，隨著喘息動作，一股一股混著蜜汁流出來。蘭濯看在眼裡，不大喜歡，又捨不得生氣，只著意深深淺淺頂弄。
前陣情韻餘波未息，稍稍一碰就敏感得出奇。阿花本能地攀緊他的肩膀，被滿鼻幽香熏得昏昏欲醉。
「你，你抱我……」她掙扎開口，「我沒勁，要掉下去……」
趁他不在，大清早就胡鬧，活該沒力氣！蘭濯咬牙切齒，用力將她扣在懷中，張口咬上後頸——再不忿，也只是輕輕啃一口。小老虎嬌氣得不行，連頂得深了重了都要發脾氣，哪裡敢真咬。
香氣濃烈馥郁，攪化不開，阿花只覺下腹脹熱，里外都要被他嵌滿似的。老狐狸好變花樣，時快時慢，不輕不重地轉圈碾刮宮口軟肉——她格外受不得這個，嗚嗚咽咽地噴了好幾回，連腿根都打哆嗦。
白狐吮足甜津蜜肉，一張冷肅玉面冰雪消融，春意橫生，尖媚狐狸眼睛波光粼粼，幾乎淌出蜜來。
阿花懶得理會他，一手抓一根靈參，左一口右一口，生生吃出啃蘿蔔的氣勢。蘭濯手執梳蓖，將滿頭烏髮梳理通順，頭頂挽起雲髻，余發編成長辮，搭在胸前。
阿花急著伸手要照鏡子。「等等。」蘭濯說著，轉身折一枝開得正艷的赤芍藥。青丘姑娘皆愛辮髮簪花，鬢邊丹香露濃，人花相映成趣。她生得太好，縱是滿圃嬌紅怡綠，生生被奪目艷色壓下一頭。
美人兒猶自對鏡傻笑：「和扇子上畫的一模一樣，真好看！明天我給師姐的小狗也編幾條！」
蘭濯險些一口氣沒上來。
他剛要開口說話，房門被「咚咚咚」地敲響，有個稚嫩的聲口隔門呼喚：「阿花姐姐！林師兄叫你過去，飛頭怪捉到了！」
阿花換好衣裙飛奔而去，蘭濯緊隨其後。還未到近前，一股刺鼻臭氣率先撲面而來。因臭氣難聞，附近只有稀稀拉拉幾個小弟子看熱鬧，誰都不敢近前。阿花聳聳鼻子，這屍體怕是已經腐臭多日了。
蘭濯聞見屍臭，暗自皺了皺眉。
林寂聽見腳步聲，轉身去迎她。
「面前地上有數層禁錮陣法，不可再靠近了。」他一手持劍，一手牢牢握住阿花的手腕，平白生出些緊張，「我現在要掀開扣住它的銅盆，你站在這裡，足夠看清形貌。」
阿花自然一口答應。
「且慢。」蘭濯出言阻攔，「不對勁。」
林寂下意識把阿花向身後拉，問道：「何處不對勁。」
事有古怪，蘭濯顧不得與他陰陽怪氣：「飛頭獠子都是活人，白日與常人無異，夜晚頭離開身體飛出來，脖頸下頭懸著五臟六腑，日出之前回到身上。你們抓的人頭，是個腐屍。」
大家聽了俱是一怔，阿花從林寂身後探出個腦袋：「但凡身子和頭有一截死了，便都不能飛，對吧？」
「對。」蘭濯說。
這氣味顯然死去不止一兩日光景，人頭如何脫離身體飛出來？阿花能想到的，林寂自然也想到了。他結印動作極快，阿花沒看清他雙手如何翻轉，只聽林寂口中喃喃幾聲，隨即張手打出一張鮮血淋漓的符篆。
這符威力極大，乍打下去，人頭不停扭動翻滾，銅盆咚咚作響。禁錮陣法固若金湯，人頭撞不翻銅盆，改為嘶聲尖叫。叫聲非男非女，非老非幼，悽愴尖戾，饒是阿花身經百戰，也覺得刺耳難聽。
人頭大喊大叫一陣子，突然偃旗息鼓。阿花和蘭濯面面相覷。
打開看看？阿花用眼神問他。
蘭濯緩緩搖頭：再等等。
阿花縮回林寂身後，林寂隨即單手結印，掌心現出一縷白光，籠到銅盆上方。
「阿花。」蘭濯忽然輕聲喚她，「一會兒不論瞎子逼出什麼東西，只管盡全力打它。打不過無妨，萬事有我。」
阿花早看得技癢，興高采烈答應一聲，起身就要出刀。而林寂手握劍柄，緊抿唇角，面上顯出幾分猶豫神色。
蘭濯平靜地瞥他一眼：「關心則亂。這東西，唯有她能殺。」
「快快快，讓我試試讓我試試！」阿花熱切地說，長刀燃著赤紅妖力。一翻腕子，半空斜斜一划——她使刀慣愛如此起手——灼人熱浪頃刻間撲面而來，如滾水翻騰。
林寂到底放開了：「小心些。」他輕聲叮囑。
叄言兩語之間，蘭濯逼得人頭又在盆中上下衝撞。林寂將兩個指頭向那盆中一指，綿綿裊裊黑霧，自盆底縫隙漫出。
蘭濯低喝：「打！」
黑霧團團籠罩，阿花刀出如風。黑紅雙色混雜交替，陰陽二勢挾卷不休。她的刀既快又狠，黑霧屢次奈何她不得，反被刀尖重重妖焰劈得七零八落，不能聚攏。
阿花見它漸露頹相，有心要試。暗暗將大股妖力彙集雙手，合於刀身一步橫拉。黑霧如肉身碰上紅烙鐵，怪叫起來，瘋了似的扭動不成形軀殼，要來奪她性命。
阿花摸著門竅，心中暗暗得意：不怕你跑，只怕你不來！乾脆一把棄了長刀，雙手掐訣，急轉回身，冷不丁就是一撲！
剎那間層雲列昭，狂風驟起，一團混沌中火光隱隱。眾人正在揪心，忽聽半空中一聲破天怒吼，花斑猛虎四足踏火，乘風直入雲霄，開口便是滾滾烈焰！
龍睇大野，虎嘯六合。
黑霧無所遁形，火過之處，皆化青煙。直至濁霧焚盡，風停雲止，好一派清明世界，朗朗乾坤。
「這就打完啦？」阿花問。
林寂猶如才回過一口氣似的，符咒寶劍咣當一聲落地。兩隻手打著顫，哆哆嗦嗦摸她有沒有受傷。「我沒事兒。」阿花咯咯直笑，「別擔心，那東西打不過我。」
她說罷抬眼看向蘭濯，想討他一句誇獎。白狐目光沉靜，仿佛一場大戰不曾在他心裡掀起半點波瀾。
然而誰也沒有看見，他從頭至尾緊緊掩在身後的手掌，此時方漸漸斂去赤金光芒。
「我打得好嗎？」阿花鍥而不捨跳到他面前。
蘭濯看了她一會兒，拍拍她的腦袋，將那枝紅芍扶正。「架勢雖有了，還不夠果斷。」他一字一句教導她，「擅用刀，不該拘泥於刀。天地生萬物，你是什麼，什麼便是你的刀。」
阿花沉思片刻，對他說：「若我是萬物，萬物皆是我的刀。」
蘭濯沒有回答，而是輕輕說：「今天打得很好，沒有給虎族丟臉。」
阿花立刻笑逐顏開。
「那團黑霧你還認得嗎？」他問，「在築音博國，險些擄走你的黑霧，與它頗為相似。」蘭濯說，「邪祟以陰氣控屍，驅使屍體行走說話。」
阿花大吃一驚，林寂面色也不好看：「如此說來，並非飛頭獠子所為，而是邪祟殺人？」
「先看人頭吧。」阿花說，「看完再討論不遲。」
黑霧已除，陣法自廢。阿花撿了根樹枝，小心掀開銅盆，一股惡臭直撞鼻腔。人頭血肉模糊，密密麻麻米粒大的小白蛆蟲有的黏在銅盆上，有的散落泥中。
阿花扒拉半天林寂的乾坤袋，拽出幾張空白符紙抹去蛆蟲，從糾結成團骯髒亂髮中，挑出半根斷木簪。「簪頭雕蝴蝶，是女人，男人不用這種簪子束髮。沒有白髮，年紀不大。大半口牙爛光了，牙肉斷根是黑的。難不成從不漱口，也不擦牙？」阿花喃喃自語。
蘭濯捏著鼻子提點她：「看脖頸斷口，頭是被齊根剁下來的。」
阿花腦子嗡地一聲響。這具屍體不是飛頭獠！況且生前滿口牙齒爛了大半，怎能在屍體上留下清晰齒印。
林寂察覺她氣息不對，問道：「怎麼了？」
「沒怎麼。」阿花長長嘆口氣，「不是飛頭獠子，也不是殺死代掌門的兇手。就一顆腦袋，認不清楚長相。不過我有個法子，或許能推測一二。」
「說來聽聽？」
阿花說：「很簡單，煮了。」
28.悲哭
人頭扔進滾水烹煮，刮掉表層爛熟皮肉，餘下便是清晰頭骨。「這鍋不能要了。」阿花挽起袖子，蹲在灶膛前添柴，「明天我賠你們一口新鍋。」
人頭腐敗多日，稍煮一煮，表層皮肉盡數脫落。阿花對著白森森頭顱骨，扯來蘭濯和林寂，翻來覆去比對。
「大眼睛，細鼻骨。」阿花認真端詳眼眶，撫摸下巴的弧度，「臉很小，下巴短窄，嘴巴不大，鼻樑額頭不高。」
她凝神看了一會兒，說：「是個清秀的女孩子。」
林寂續道：「一口牙爛了多半，定然吃不得尋常飯食，身量應當瘦小。」
「說得好！連我都沒想到。」阿花拍手誇讚，蘭濯狠狠剜林寂一眼。
「有東西。」阿花眼尖，從鍋底殘湯里撈出幾根細細的物事，「你們吃飯，還煮小細鐵棍的嗎？」
林寂原本側頭聽她說話，聞言一愣：「小細鐵棍？」
白狐眯起眼睛：「那是生鏽的針。」
誠然阿花不曉得針是什麼，這並不妨礙她弄明白來龍去脈之後，拔刀暴起就要殺人。
林寂幾乎按不住她。
「就因為她是個女孩？！女孩有什麼錯！」阿花被蘭濯用法力點住肩膀，氣得大哭大叫，「你放開我，沒心腸的活該打死！為了生兒子，居然在親生女兒腦子裡紮鐵針！我就該擰下他們腦袋，踩爛腔子，一把火燒乾凈！」
「凡人重男輕女，古今皆有。」蘭濯等她吼得累了，才沉聲說，「他們做下傷天害理之事，日後必有懲戒。倘若你插手，便是又造殺業。」
阿花淚水漣漣：「我只知道，我們虎族每隻小崽子都是寶貝，不論公母！沒有母虎，虎族就亡了！」
「自取滅亡，就是懲戒。」林寂從袖中掏出帕子，摸索著給她擦臉，「一味戕害女童，以至於被自己嬌養大的兒子欺辱而死的父母多得是。縱然你殺了，又殺得盡嗎？」
「我就是不明白，為什麼要對親生女兒下狠手……」阿花耷拉著眼皮，又落下一串眼淚，「她原本可以健康長大，想游水就跳下河游水，想偷懶就躺在草地上打滾，想看晚霞就跑到山頂等夕陽。」
除去阿花，大家都明白：即使女孩僥倖長大成人，也絕無可能如她所願，自在快活一生。
蘭濯冷笑道：「因為恐懼。」
阿花一怔，白狐的聲音很輕：「如你所說，沒有母虎，虎族就亡了。不論你在何處，都彌足珍貴。不僅因為你勇敢聰慧，更因為你天生就能孕育後代，是虎族延續的希望。」
「那當然啦。」阿花仰著臉，方便林寂給她擦鼻涕，瓮聲瓮氣地說，「都得追著我跑嘛。」
林寂覺得這話十分嬌憨可愛，忍不住捏捏她的臉頰。
「我一早教過你，凡人眼界粗淺，卑劣至極。一旦為女人所厭棄，就要面臨斷子絕孫的窘境。他們有多麼恐懼，就有多麼猖狂，居然用下賤手段美化自身，貶低女人。硬生生將女人變為他們生兒育女的物件。」
阿花先是驚詫，而後眉頭緊鎖。林寂緊接著說：「世世代代皆如此，以男為尊既成定局，再要扭轉難於登天。」
阿花沉默不語，她想起那些向她舉起鐮刀的村民。她殺得死人，卻殺不死心。蘭濯把她抱過來拍背，小老虎哭得眼睛鼻子泛著紅，窩在他胸前抽抽搭搭。顯然是哭狠了，一時止不住抽噎。
蘭濯低頭舔舐她紅腫雙眼，狐狸爪撫開眉間鬱結：「摸摸尾巴？」
阿花心緒沉重，對摸尾巴置若罔聞：「殺了他們也沒有用。」她轉向林寂，「幸好陵山派不這樣。」
林寂搖頭苦笑：「陵山上許多女孩子，都是我們從前救上山的。」
阿花就又不說話了。她用力抹掉眼淚，把潮呼呼的臉埋進蓬鬆溫熱的狐尾裡面。
「大眼睛小下巴，一口壞牙。這不就是最近村裡的小叫花子嗎？」
說話的人是已逝代掌門的孿生妹妹，名叫季青梧。她嘆了口氣，說道：「那孩子命苦。沒爹沒娘天生痴傻，大雪天沒件厚衣服。我姐姐生前常下山，給她送吃食衣服，幫她洗澡梳頭。我若得空也會跟著去。」
「蝴蝶木簪！」阿花勾勾林寂的小指，林寂微微點頭，轉而追問道：「那村子在何處，我們要親自去瞧瞧。」
阿花依照季青梧的口述，仔細描好地圖，妥帖塞進乾坤袋裡。
「你別傷心了。」阿花攥著拳頭，鄭重地安慰死者親屬，「我們會查清楚殺害你姐姐的兇手是誰，然後……然後把它的腦袋砍下來，掛在山門上，曝，曝屍叄月！」
她大概不常說狠話，口氣軟軟糯糯，咬牙切齒的模樣有些笨拙可愛。林寂抿了抿唇，反而是他師妹噗嗤一聲笑了出來，眼底還噙著淚。
「多謝你們，為我姐姐報仇。」女孩子的體溫透過衣料堅定地傳過來，將阿花捂得手腳火熱，「一定要殺了它。」
天性使然，女孩子都喜歡漂亮的女孩子。青梧摸摸阿花烏黑油亮的髮辮，送他們出門。「你好漂亮呀。」她有點靦腆地說，「其實你的嫁衣原該我們做，如今我姐姐出事不好張羅，委屈你了。以後，林師兄就交給你啦。」
阿花轉頭對她揮揮手，笑得見牙不見眼：「謝謝你，你也很漂亮啊！沒有嫁衣無所謂，反正林師兄在我手上，跑不了的！」
他們用過午飯才下山，說是用飯，其實只有林寂一個人正經吃東西。阿花嫌烹熟菜蔬難以下咽，倒是愛吃伙房磨的豆腐。這會子和屁股底下木頭椅子置氣，要想方設法爬到他腿上。
林寂放下筷子，把她撈在膝頭。老虎姑娘端端正正坐在他懷裡，大眼睛一準兒撲閃撲閃地瞧他——無需眼睛看，他都知道。飯桌左側放一小碗靈芝豆腐羹，他端起來試試溫度。阿花放話要吃豆腐，伙房師傅們爭先恐後磨成黃豆腦袋，唯恐她不滿意。
林寂舀起一勺豆腐耐心吹涼，嫻熟地喂進她嘴裡。
「不好吃。」阿花咂巴咂巴嘴，挑剔地品評，「靈芝武火猛煮，就變苦了。」
林寂抿了一口，鮮香軟糯，並沒有嘗到苦味。
「人和妖的舌頭不一樣，你替我吃了吧。」阿花快活地搖晃著兩條腿，心血來潮捧著他的臉頰又親又舔，把下巴弄得濕乎乎的。
「乖乖。」林寂哭笑不得地放下碗筷，輕聲說，「先吃飯。」
「我也喂你！」阿花興沖沖抄起碗底。她從未正經吃過凡人飯食，也不曾做過喂湯哺水的活計，是以根本不知心急吃不得熱豆腐的玄機，徑直舀了一大勺掖進他嘴裡。
林寂頓了一頓，神色未改，好一會兒喉頭滾動，才咽下那一口。
「味道的確不大好，我下次和伙房說。」他平靜灌了口冷茶，順手將她向懷中攏一攏，「乾坤袋裡有新煉丹藥，盛在蓮花小盒子裡，給你吃著玩的。」
阿花依言低頭在他腰間翻找，林寂伺機吻她發頂。他原先怕她大哭過後心緒不佳，如今這般同他嬉笑玩鬧，應當沒什麼大礙。
阿花被他吻得熱熱痒痒，咯咯直笑。
29.強擄
吃過飯就下山去，阿花的意思是小叫花子沒人管，滿處討吃的，不如往附近村子裡頭四處轉轉，探聽一二。蘭濯應下教學的活計，不能同行，一張狐狸臉拉得老長。
清晨露水早蒸乾了，道旁野草無人修剪，養得又高又密，時不時斜伸出幾瓣長葉子，來回來去打眼睛。林寂一路上唇邊都有隱約笑意。阿花捋著葉子瞥他好幾眼，猜不出為何心情突然轉好。總之，他不再因同門殞命而悶悶不樂，就是件好事。
小叫花子生不知來處，死不能歸鄉。他們將周邊村莊尋訪個遍，最終無功而返。幾個遊手好閒流氓，欺負林寂是個看不見路的瞎子，三兩步湊上來，伸手就抓阿花的胸脯屁股。
阿花輕巧一閃，林寂只聽見腳步聲和慘叫聲。
「怎麼了？」他一手執劍，一手緊張地牽她，「是誰在叫，你沒事吧？」
阿花鎮定地說：「一共三個，在你身後五步遠。我把手掰斷了，剩下的你來，別打出人命。」
她說罷就走開了，跑到小溪邊去玩水。她不解釋，林寂不追問。大約半刻鐘之後，只剩微弱的呻吟聲，林寂搓著雙手向她走過來。
那雙手乾乾淨淨，沒染上半分血色。
「我們回去吧。」她輕快地說。
回到陵山的時候，阿花蜷在林寂懷裡睡熟了，甜滋滋地打小呼嚕。身上裹著他的玄黑外袍，露出紅撲撲半張臉。
還有昏黃燈火下，一雙水光瀲灩的唇。
蘭濯胸口火氣積鬱更甚，強迫自己移開視線。林寂眼不見心不煩，徑直抱她進自己臥房。待要反手關門，卻被一隻腳格住。
「叫花子屍體找到了。代掌門的頭，縫在她的脖子上。屍身用血寫著一個名字。」他的聲音低不可聞，仿佛結一層寒霜，「阿花的名字。」
林寂的臉色一瞬間變得極為難看。
俗話說得好，敵人的敵人便是盟友。兩位情敵昔日針鋒相對，而今徹夜長談，同仇敵愾。阿花傍晚時分鬧得盡興，又出汗又流水，這會子口乾舌燥，半夢半醒間哼哼唧唧要水喝。林寂忙斟一盞冷茶，摸索著喂到她嘴邊。阿花迷迷瞪瞪喝足水，一翻身摟著被子又睡著了，全然不知自己正面臨何等危險的境地。
他與蘭濯意見相左。蘭濯主張帶她離開，走得越遠越好。而他認為逃跑無用，不妨踞守陵山，倚仗地利人和斗上一斗。不論走或留，阿花不能露面，此乃前提。
他留戀地吻她濕潤幼嫩的唇。她是一塊甜香四溢的小點心，含在嘴裡還有香氣飄出去，落到不懷好意的鼻子裡，就是一場災難。
阿花被他親醒了，揉著眼睛聽完前因後果，張嘴就來了句大實話：「既是擺明沖我來，不如叫我會會它。一味躲藏，無辜枉死的人只會更多。」
怕什麼，誰不是屍山血海里爬出來的。老虎天性威猛善戰，代代祖先留下的熱血，一滴不少流在她的身上。即使遍體鱗傷，奄奄一息，她只會用盡全力跳起身，死死咬住獵物的喉管。
只是阿花想像中的戰鬥，並未如期降臨。
那日天象奇詭，陵山上空黑霧瀰漫，如烏雲蓋頂，伸手不見五指。陵山派弟子們紛紛點起燃燒符照明，林寂帶領師兄妹以硃砂畫陣。阿花的手腕忽然被緊緊握住，是青梧冰涼汗濕的手心。阿花心底一酸，無聲地握握她的手臂。
大家屏息以待，黑霧漸漸流動，宛如凝成一團具象的實體。不知是誰一聲高呼開陣，硃砂法陣齊齊大亮。阿花猛地出刀，刃尖妖焰火紅，格外鮮妍跳躍。然而未等她揮出那一刀，就忽然斜斜倒在一團黑霧中間——
甚至沒來得及喊出聲。
林寂離她最近，當即拔劍就要搶人。陵山派新掌門師承玄真祖師，多少算得個根骨殊絕的奇才。沒人看清他如何出劍，一點寒芒刺出，千束銀光乍迸，有如割漏天星銀河。劍勢蒼凜，飛龍在天；劍氣醇厚，伏虎在地。弟子們無一人敢上前，只好各自畫下陣法，暗暗希冀能助掌門一臂之力。
他與黑霧來來去去斗過幾百回合，未有落敗，也不乘上風。林寂一介單薄肉身，縱有招架之力，卻無制克之能。眾人正焦急處，天際忽而金光大熾。五尾巍巍，遮空蔽日，四足騰雲，拔地倚天。偌大一隻五尾白狐，吞吐日月，搖撼江河。
原是蘭濯現出原形，將狐火翻山倒海地燒將起來，弟子們躲閃不及，鬚髮被燎得焦黑。好在狐火有效，久攻不下的黑霧一時散去五成，當中依稀露出阿花的臉，雙目緊閉，不知生死——
然而棋差一著。
他清晨親手梳理好的髮辮，在眼前一閃而過，發梢輕柔擦過指尖，像施捨給他最後的溫柔。黑霧發狠似的捲起風旋，陵山派弟子們的尖叫聲此起彼伏。
林寂目不能視，避讓不及，冷不防叫黑霧當胸一打，自半空跌下便昏死過去。他從前被蘭濯打傷心脈，雖然得藥痊癒，但身子底常年受寒毒侵蝕，也已於心脈有損，這一擊非同小可。
阿花沒救出，先傷了林寂。蘭濯豈能容它，眼見黑霧要遁走，當即兇狠長嘯一聲，直追而去。
30.少年
滴，滴，滴，噠，
水滴落的聲音。
阿花警覺睜開眼睛，猛跳起身四處打量。這地方黑漆漆的，只有幾顆碩大夜明珠發出幽幽冷光。老虎眼睛不懼黑暗，白天黑夜行走自如，可在這裡竟然派不上用場，暗處什麼都看不清。腳下又暖又熱，她伸手小心地去摸，是一床很柔軟的被褥。
這地方，給人住的？
阿花慢慢起身，一步步小心挪動，把一顆夜明珠抓在手心，借光亮觀察四周。此地是個石室，四壁粗糲，像是草草開鑿所出。四周堆滿稀奇罕見的裝飾，有她見過的玄母貝珠、千年熒石，也有沒見過的各色細巧頑器，黑暗中流光溢彩。身畔翠色帳幔掛著一串串玲瓏晶珠，手一撥發出剔透的脆響。
她急急地轉身就跑，不想額頭恰好碰上一個堅實的胸膛。來人像是被她撞痛了，輕輕「嘶」了一聲。
阿花聞聲抬頭，對面是個黑衣少年，手裡端一隻木托盤，豎著一隻燃得短短的蠟燭，昏黃搖曳燭光照出明明暗暗半張臉。
阿花悚然一驚，下意識伏地化出虎身，一雙吊梢金瞳寒光閃爍，牢牢逼視眼前的少年：「你是誰，這是哪裡？」
「救命恩人。」他頓了一頓，輕輕說道，「這裡，是我的地方。」
說者有意，聽者無心。阿花理所當然將這話解讀成她認為的意思，於是手腳並用爬到燭光下，仰頭細細打量。她的救命恩人打扮怪異，一襲黑衣繡滿纏繞擰攪花紋，滿頭長髮一縷縷打成許多小辮子，結尾銀髮扣收束。左耳戴一隻小巧銀鈴，隨行走動作一搖一晃。
少年放下手中托盤，蹲下身子，伸手揉捏她頭頂黃黑相間毛髮。阿花呲出尖利虎齒，喉中怒聲咆哮，警告來人不要靠近。並非她忘恩負義、恩將仇報，蘭濯教過，不相熟的不能隨意信任。即便雖為他所救，到底身側無一可靠之人，所以多疑多慮，不敢輕信。
「好，不碰你就是。」少年好脾氣地笑了笑，從托盤裡端出一隻白瓷碗，「我煮的粥，要不要嘗嘗？」
離近了才發覺，他實在生了一張好看得過分的臉。用凡人的話說，就是男生女相，偏偏又生一雙凜艷眉眼，隱隱透出鋒銳寒光。唇紅齒白，口角上翹，常含三分笑意。叫人疑心那張嘴裡說出來的話，是不是比沁了蜜的糖還甜。又或許這張春風化雨皮囊裡頭，裹著刀劍的芯子。跌在上頭碰破皮肉，流出咸津津的血也渾不知疼。
阿花背毛瞬間奓起，她警惕地看看他，又看看碗里的物事，果斷倒退兩步。
她害怕這個人的目光。
「我叫玉應緹。」他掰根樹枝寫給她看，「你呢，你叫什麼名字？」
阿花想了想，謹慎地伸出前爪，在地上寫下自己的名字。「阿、花。」他慢慢地念出來，唇邊漸漸綻起笑意，「是個好名字。」
芬芳馥郁的字，正當配活色生香的姑娘。
「再過幾天，我就帶你去看月影蓮。」玉應緹興致勃勃地說，「月影蓮只在滿月開放，咱們剛好趕得上。」
阿花長於山林，霸於沃野，並不在乎月影蓮幾時開放。玉應緹端著粥碗喂她，卻結結實實挨了一爪，左臂登時血流如注，紅黃皮肉可怖地翻捲起來。
「是不是不愛喝粥？」玉應緹看也不看傷處，徑直甩去淌到指尖的血，「想吃什麼告訴我。山珍海味天材地寶，我都給你尋來。」
他的耐心沒有換來迴音，她仍是一副繃緊身體準備隨時拚命的模樣，喉間虎嘯一聲壯過一聲，險些嚇了他一跳。
玉應緹垂了眉眼，用沒受傷的手從衣袖裡掏出幾隻淺黃小圓果，輕輕抹去表皮沾染的血漬。
「這裡的樹不大開花，也不大結果。這幾顆是今年僅剩的果子。」他溫溫軟軟地迎向黑暗中凌厲虎瞳，將果子向她那邊推一推，「勞煩山君，幫我嘗嘗味道如何。」
阿花嗅到果子甜香，沉氣凝神一動不動，直到玉應緹起身離開，說有些小麻煩不得不去解決。「費不了多少時候，有事叫我就好。」他仍舊柔柔地對她說話，似乎左臂的傷不復存在。
阿花審慎地盯著他看，他讀出金瞳中狐疑神色，笑眯眯解釋：「只要山君大人呼喚，我不論在哪裡，都聽得見。」
簡直是無稽之談。阿花盯著他離開的背影，別開視線，默默地想。
痛苦有如萬箭穿心，所幸腳步還算穩健。
玉應緹繞過山洞拐角，一口氣沒撐住，手扶石壁猛地嗆了一口黑血。小傢伙一腦袋迎上來，撞得真是地方。
胸腹疼痛愈演愈烈，他苦笑一聲，抹去唇邊的血痕，掙扎著調息療傷。饒是如此，不能耽擱太久——這一身重傷的始作俑者不好應付，晝夜不停在結界外叫陣。
該死的狐狸，他咬牙切齒地想。
31.反噬
任肚子咕嚕咕嚕叫破大天，阿花也不敢碰堆在面前的許多吃食。其實抓玉應緹那一爪，她便隱隱覺出古怪。方才運功內觀，果然妖力大損，經脈卻並無半分異常，當真詭異之極。
定然是黑霧害的。阿花雙手抱膝，怔怔地坐了一會兒，腹中飢餓的哭喊愈演愈烈。屋漏偏逢連夜雨，她每逢妖力耗損格外容易飢餓，眼下又被玉應緹安置在石室休養，四周結界重重。
若想逃，填飽肚子，或有一闖之力。
她探頭聞一聞那隻白瓷碗，香得要命，越聞越是抓心撓肝地饞。
若有林寂和蘭濯在，怎麼捨得叫她餓肚子？要是知曉她如今境況，大概會氣得把腳下這座山都屠了個遍——蘭濯從不手軟。要是還在陵山，現在肯定縮在又柔又軟的被窩裡，等著林寂一口一口喂她吃東西。林寂最寵她了。
也罷，阿花抽抽鼻子。既然受苦，便不能想從前好時候，否則只剩鼻酸。蠟燭燒至末尾，橙黃燭焰徒勞地蹦躂幾下，終於哧地冒出一股青煙，徹底熄滅了。阿花撇下蠟燭頭，借夜明珠幽幽冷光，四處尋找滴水源處。此處是山腹中的石室，外有曲折蜿蜒小道，阿花把夜明珠叼在口中，沿路一直向下。
山泉水的氣味，她最熟悉不過。想是山澗流經此處，沿石縫滴漏而下，竟在山底匯聚成潭。可喜旁側依水而生大片青苔。阿花忙不迭舔食青苔，一邊舔一邊回想起翻斗山的青苔是甜的，不似此處又酸又苦。
她小心扒開一塊扁平石板，埋頭舔得滿嘴泥屑，不曾想腳下的土地竟然搖撼震動起來，碎石土塊稀里嘩啦從頭頂砸下。阿花驚慌不已，猝不及防地跌個大跟頭，一頭扎進爛泥里。
她費勁地把腦袋從濕泥中解救出來，趴在水邊洗涮毛髮，潭底忽地亮光一閃。
阿花以為自己眼花了，毛茸茸前爪揉揉眼睛，再次伸長脖子向水底看去。
一片死寂墨黑，什麼都沒有。
她不死心，爪子伸進水攪了一攪，水面漾開一圈圈靜默的漣漪。
玉應緹找到她的時候，阿花已然化出少女模樣，縮成一團躲在岩石後面睡著了。頭髮潮濕凌亂，嘴邊沾著零星泥屑，呼吸急促，顯然睡得並不安穩。他忽然有些泄氣，記性差也罷了，糟蹋自己才好過麼？
現在身上已經沒有血腥氣了，很乾凈。他再次低頭聞了聞。沒有血腥味，就可以抱一抱她，對吧？
她是個暖洋洋的姑娘，滿懷瑩潤溫熱血肉，笑起來明媚漂亮。不像他，總是冷冰冰的，乃至於不得不提前將自己烤熱……玉應緹撫上她的臉，不期然觸到一點潮濕。
那地方太黑，或許她不喜歡。玉應緹慌張地想，我該陪著你的。留她獨自在那裡，怎麼可能不難過呢？
他從未見過她哭。雙眉緊鎖，眼角滑出大滴大滴的淚，像被夢魘的枝條鎖困，無法掙脫。他不知所措，只好抱緊了她，語無倫次地道歉：「我回來了，對不起……你不要哭，我以後都不走了，沒有丟下你不管……」
痛嗎？確乎是痛的。心上人流一滴淚，他心底就要痛過千百回，而肌膚相觸的火灼之痛，與之相較根本算不得數。久而久之，倒生出又痛又暖的幻覺。疼痛是什麼？是激勵，是獎賞，是擁有她必須付出的代價。
大約擁抱當真有效，亦或是他的懺悔虔誠至極，阿花呼吸漸次平穩，不再委屈巴巴淌眼淚。這時他方敢沉下心思攬她入懷，仔仔細細地打量。那雙眼睛烙在心底，如何能忘：眼梢狹長上挑，其中一雙金瞳熠熠，半眯眼帘看人時，頗有些疏懶神氣，只通身的威儀凜然不可犯。睡著了卻一副乖巧模樣，難怪惹來這麼多麻煩，日復一日死纏爛打。
他大著膽子，臉頰偎在她的額發上。這一次，是真真切切的她，不再是一觸即碎的幻夢。
阿花再醒來的時候，一隻手搭在她的脈關。那隻手格外清瘦，骨節分明，像一塊冰冷無溫的玉。手的主人說了句什麼，她沒有聽清，可是嘴邊卻飄過一盞黑漆漆的湯水，阿花手腳並用向後退縮。
「是藥。」那個聲音聽起來頗為焦急無奈，「喝了就好了。」
好端端的誰喝藥啊！阿花轉頭一瞧，又是熟悉的滿頭小辮子。一瞬間寒毛乍起，恐懼至極就是憤怒，當下無名火不打一處來，不管不顧一巴掌拍飛那隻碗。
嘩啦一聲碎瓷落地，滿床棕黑水漬。方寸間來不及閃躲，手腕被玉應緹先一步握在掌心。阿花大駭，瘋也似地掙扎咆哮，幾腳蹬裂被褥。而玉應緹方才執碗的手，已經鮮血淋漓。
「手沒事就好。」他鬆一口氣，柔聲告誡，「碎瓷片容易劃傷，日後當心。」
阿花愣了一下，不可思議地瞪大眼睛。玉應緹擦去手背血跡，埋頭整理髒亂的床帳被褥。阿花縮縮腦袋，盯著手背的創口喃喃道：「我不是故意的。」
「沒有關係。」他用沒受傷的手挽起她鬢邊亂髮，嗓音低柔平和，「不是很疼。」
她此刻妖力折損，貿然出手沒有勝算。想來想去想到凡人一句俗話：人在屋檐下，不得不低頭。阿花小心地對他解釋：「我不想喝藥……」
玉應緹緩慢眨了兩下眼睛，點一點左手衣袖，意在要她解釋。
阿花伸出一條胳膊，破罐子破摔：「這個是故意的，你若是介懷得很，可以抓回來。」
玉應緹竟然微微地笑了：「我不介懷。不過你之前喝了潭底的水，那水喝下去不好，須得服藥解毒性。」
儘管你一句我一句攀談尚且算得和睦，阿花仍舊對他格外警惕。玉應緹收拾好滿地狼藉，不久又端來一碗熱氣騰騰藥汁。他迎面對上阿花愕然神情，不禁啞然失笑：「我多準備了一點。」
「你先喝。」阿花十分謹慎，「你喝一半，然後我再喝。」
那藥喝與不喝，無甚差別——至少阿花自己如此認為，故而她趁玉應緹不注意，手疾眼快將半碗藥遠遠潑出去。她是聰明老虎，自玉應緹絕口不提何日送她離去開始，便明白這少年並非話本里好心腸救命恩人。
救她的命，也打她的圖謀。
玉應緹將整座山封入結界，晴雨雷電、花草走獸皆由法力幻化而出，惟妙惟肖幾可亂真。阿花無時無刻不為修為無故耗損之事煩惱，根本無心觀賞虛假景色。其實妖力折損好解決，再修煉回來就是。不過玉應緹如今對她寸步不離，此事須得避著他。
十日之後，阿花終於等來一個機會。
她整日蜷縮在角落裡不吃不喝，很少說話走動，一身漂亮虎皮枯澀無光，眼睛深深凹陷下去，偶爾賞臉看他幾眼，卻也沒有從前威風八面的光彩。玉應緹將搜羅來的靈藥玉露一樣一樣地喂給她，可惜老虎嘴巴閉得死緊，怎麼勸都不鬆動分毫。
玉應緹看起來愈發不知所措，甚至開始顫抖著嗓音乞求她。阿花被他吵得頭昏目眩，只好衝著他吼了幾聲，以示警告。
裝飾華美的山洞靜得可怕，過了許久他才輕輕地、試探地問道：「我要離開一會兒，可以嗎？不會太久，馬上就回來，我保證。」
阿花一壁竊喜，一壁又覺得這話古怪。老虎是守門的石頭墩子嗎？進出還須問過她的意見。於是阿花沒理會他的請求，轉過身趴下，留給他一個背影。
身後的玉應緹又在說話，他說話的聲調總是柔柔軟軟：「繼續睡吧。有事就叫我，我聽見就回來了。」
阿花含糊答應一聲，閉眼假寐，實則豎起耳朵聽動靜。腳步聲消失後，她一躍而起巡視四周，直到確認他真的離開，才放心大膽化回人形，穩下心神開始修煉。
開始還算順利，丹田妖力順著經脈流動運轉，逐漸流入四肢骨骸。爾後卻漸次緩慢滯塞起來，強自運轉到第七個大周天，丹田猛地傳來一陣尖銳的刺痛。
完蛋——阿花腦子轟的一聲。
她的妖力反噬了。
凡人的話本子裡頭，姑娘家受重傷，一概好似柔弱的樹葉，輕飄飄昏倒在地。可惜她是五百年妖身，輕易昏不過去。阿花滿頭大汗，眼前一陣陣發黑，硬是死咬被角，一聲不吭。方才玉應緹不是說，叫他一聲就回來，誰知小辮子打的什麼鬼主意！
斷然半點聲響都不能發出來。阿花奮力在疼痛的夾隙中理清思緒。她從前妖力反噬過一回，是以後來次次修煉格外小心，生怕出錯。方才每一步都不曾有誤，為何妖力反噬，除非……
不好！又一陣尖銳劇痛襲來，阿花痛得佝僂身軀，雙手生生攥碎身側岩石。碎石塊紛紛墜地，驚起不小的煙塵。
好大動靜，山洞是不是坍塌了。阿花迷糊地想，可惜眼下爬不動，不然一定給自己選一處上佳的埋骨地。她活著愛觀風聽雨，死了萬不能寓身石頭窩子不見天日。朦朧中，似乎有人不停地呼喚她，聲聲泣血，哀慟至極。既不似林寂，也不似蘭濯——怪聒噪的。
阿花想起身堵住他的嘴，奈何手腳沒氣力，動彈不得。罷了罷了，想我一介山君生前稱霸四方何等威風，臨死被人吵得耳朵生疼，連個清靜都求不來，當真窩囊。
要是蘭濯也在，肯定吊著眼梢罵她給虎族丟臉。阿花無奈地笑了一下，這一笑耗盡身上最後的力氣，就連視線也漸次模糊不清，相隔千萬里水霧，不知對面是何人。從前林寂哄她睡覺，時常低聲吟誦凡人詩文：一簾水，千重霧。青山只在須臾間，相見不相守。
抱她之人動作輕柔珍重，大約是前來給她收屍的。那很好，她想，我可以放心地死了。
「要死，還沒那麼容易。吐出瘀血，傷就好了大半。」
蘭濯將青瓷藥碗往矮桌上一撂，床上的病人早已甦醒，眼下正摸索著支起上身，枯瘦胸膛一起一伏，吃力地鼓動。
「你躺下吧。」他頓了一頓，又說，「沒有消息，就是好消息。」
林寂難得開口，嗓音低啞，中氣不足：「陵山派呢？」
蘭濯道：「一切如常。」
林寂蒙著雙眼的臉循聲轉向他，輕聲道謝：「我身子不濟，多要倚仗你。」
蘭濯置若罔聞：「我留下三副藥，吃完去找大夫給你診脈。黑霧藏身之處詭秘難尋，昨日其外圍結界已被我強行破壞六成，今夜子時，我帶人去攻。至於你——」
他冷冷轉向林寂：「病中最忌多愁多思。狐族從不做虧本買賣，我既教她本事，便從心底篤定她不是個輕易殞命的廢物。你不信我，至少信她，休要因一個不著邊際的夢，折騰得不人不鬼。」
林寂面色愈發青白，費力喘過一口氣才道：「我不如你，總是虧欠她。」
「如今說這話亦是無用。你我之間，總要活一個。」蘭濯沉靜地轉過身，遠眺天際烏黑的積雲，徐徐長出一口氣，「活著，才好迎她歸來。」
上古大妖屍身歸湮天地，不留半分痕跡。阿花年紀尚小，經此一劫定然驚魂未定，總要有人陪伴身側。
他沒有把握全身而退。
其實昨夜他也發了噩夢。夢裡阿花臉上掛著淚，伸著手要抱抱，他卻無論如何碰不到她。小老虎從未哭得這麼傷心，邊哭邊嚷疼，疼得喘不過氣走不得路。他很想問究竟哪裡疼，過來給我看看好不好。
情急之下竟醒了，心痛如絞，一夜無眠。
32.重傷
「真巧呵，你也死啦？」
阿花睜開眼，第一句話就是如此溫暖貼心的問候，饒是好脾氣如玉應緹也不由得一怔。
「只是妖力反噬，氣血逆流罷了。」玉應緹小心地在她腿彎掖一隻軟枕，「現在還疼不疼？」
「不疼……」阿花傻傻接話，話出口方品出不對勁，「我疼得要死要活，你這就治好了？！可是這又是哪裡？不是你那個結界了吧！」
「治好了。」玉應緹低下眉眼，迭起一方巾帕拭她額角的汗，「總叫你悶在結界裡頭不好，此地有山有湖，你若喜歡，可以四處逛逛。」
少年明明生了一張比她還秀氣的臉，平白做出一副無辜可憐的神情。嬌婉眼睛蘊滿水汽，像流浪街頭沒人要的小狗。
「你……別盯著我看。」阿花下意識清清嗓子，「謝謝你給我治病。可是我不能一直住在這裡，總要回去的。」
玉應緹沒有說話，自顧自地將阿花凌亂的髮絲梳理整齊。
「外面不太平，你出去亦是自身難保……跟我在一起不好嗎？」
「誰說我自身難保了？」阿花聽不得這話，雖說眼前沒本事囂張，到底五百歲山君傲骨難以摧折，「瞧不起誰呢，我自身難保能活到現在嗎？！」
玉應緹冷不丁被她吼了一嗓子，訕訕住口，阿花也不理睬。二人僵持一陣，玉應緹囁嚅著從身後搬出一隻大柳條筐，忸怩地往前推了推。
「我從外面摘回來的，你，你嘗嘗。」
阿花抬眼一瞧，滿筐嫩紅嬌黃水綠相映成趣，頂頭兒果皮上還凝著剔透露珠，端的是滿室飄香，再沒有比這更新鮮的果子了。她留戀地多看幾眼，捂住呱呱大叫的肚子，堅定地扭過臉去。
「吃果子沒用，你得讓我走。」她平靜地敘述事實，「我不動手，是念你一份救命之恩。你放我出去，日後再見姑且念著今日情分，你不放我，便休怪虎噬之苦。」
她自覺這話擲地有聲，玉應緹大搖其頭。
「留下來不好嗎？」他說，眼裡閃動一絲薄薄希冀，「只要你留下，打我罵我都可以。我知道你不喜歡我，不願和我相處，權當是，給我個機會——」
玉應緹話音未完，倏然跌坐在地。阿花目瞪口呆地看著玉應緹唇邊緩緩溢出的鮮血，驚愕感嘆：「這就被我氣死啦？」
玉應緹罕見地沒有回應，因為他已經一頭栽倒在地，昏了過去。
阿花咬了咬牙，決定把他拖到床上。她想掙脫桎梏，並無傷人之意——世人不解虎族本性，故而敬虎亦畏虎。看在玉應緹低聲下氣的份上，她遲早光明正大打出一條生路，何必急於一時。
玉應緹傷得很重，始終昏迷不醒。入夜後發起高燒，遍體生寒，額頭燙得像燒紅的炭塊。阿花拍拍他的肩，他顰眉吃痛呻吟幾聲，猛地從口中嗆出血沫來。
阿花耷拉著嘴角直犯愁。她看不得這般情形，心裡刀剜似的痛。都說病病歪歪活百年，硬硬朗朗走人前，她最想留下的病秧子，還沒來得及過廿四歲的生辰。
橫豎一個不少，兩個不多。阿花熟練地抹凈血跡，自作主張撕開他外袍下擺的布料，蘸水打濕搭上額頭。方才她探過脈象，玉應緹不是凡人，也非仙妖精怪，修為深不可測。從前醫治凡人的招數不濟事，或可靠他慢慢調息恢復。
誠如他所言，阿花自身難保，不知何時妖力再度反噬。倘若玉應緹驟然撒手人寰，無人幫她導引氣血，她坐困愁城，還是死路一條。救他，亦是救自己。
好在玉應緹說煩人是挺煩人，說爭氣也是十二分爭氣。在阿花將將無計可施之時，終於睜開眼睛。
「太好了，你沒死就行。」阿花撐著眼皮，打了個大大的哈欠，「你暈了好幾天呢，這身傷怎麼來的，等我睡醒須得說清楚，我好拿來對付你。」
話音未落，阿花靠在床邊一頭睡倒，動作之流暢連貫令人驚嘆。
玉應緹啞然失笑，勉強壓下喉間甜腥，悄悄起身把她抱到床上繼續睡。年紀小的老虎不都是粘人的嗎？他困惑地伸手逗弄她柔軟的肉掌心，輕輕捏了一下。
噓。她睡著了，不會記得。
偌大天地間，僅剩一方窄榻容身。玉應緹忐忑躺倒，鼻端纏卷著溫暖甜蜜的氣息。他小心地挪挪身體，更近一些。
好熱，暖融融的，要將他燙化了。
念頭滑過的瞬間，玉應緹不可遏制地興奮起來，連帶著呼吸都粗重幾分。手掌覆上她光潔的背，灼痛流遍全身，牽扯左臂傷口不甘地騷動。她留下的傷痕癒合得很慢，深深淺淺抓痕清晰可見，這會子難耐地泌出小小血珠，又痛又溫柔。
不癒合也好。他厭惡求而不得的瘙癢，隱在皮肉當中，吐不出，更咽不下。
很難得地，阿花做了一場風流夢。
她生性不重欲求，自認情濃時水到渠成。思念之人無端入夢，並榻求歡，她反而克己守禮，不肯逾越一步。她抱著雙膝，看向那副形銷骨立的身體：「你現在應當身強體健，再也不生病了。」
「難過不必強撐。」晏叄公子語氣溫和，舉起帕子給她拭淚，「你並非愛哭的性子，想是定然有事，叫你為難。」
阿花的眼淚一瞬間就掉了下來：「可你是個凡人啊，知道了也幫不上忙。」
晏叄公子手指輕柔地捋過她的長髮，她珍重託住那隻手，臉頰埋進薄瘦硌人的掌窩。他臨終前連水也喝不下，生生耗得病骨支離，直至氣絕。
「你都不知道我有多想你。」她喃喃地道，「寧肯骨頭朽了，都不來看我。我沒有多少妖力了。」
阿花揚起淚水漣漣的臉，終於對他說實話：「我逢難為人所救，可救下我的人另有心思，不放我走。我想逃出去，可修為居然平白無故消失大半，修煉不成，還反噬得厲害……」
晏叄公子的唇柔軟如昔，在她哭得紅腫的眼睛上慢慢印下微涼印記。
阿花在他懷抱里小聲地抽噎。
「死是什麼感覺？」她想到什麼便說什麼，「我可能活不久了，到時候，我就來陪你。」
「像星星眨眼睛，一瞬間就過去了。」晏叄公子吻去她眼角淚珠，「辦法總是慢慢想出來的，莫要著急，何必這麼快來陪我。」
瘦削長指一寸寸滑過柔潤肌脂，淚濕的眼睛、通紅的鼻尖，再就是鮮紅髮腫的唇瓣。晏叄公子沒見過的好景致數不勝數。阿花解開胸口衣襟，將一雙雪白捧至他面前，嫁人哪有不圓房的。她哀哀戚戚地抬頭吻他，紅顏枯骨，陰陽兩隔，連南柯一夢都不准，未免太過無情。
他哪裡捨得拒絕。
將那樣粗大陽物納入身體，不是易事。阿花恃勢凌人，坐在他腿上費力吞吃半日，只強入了個頭端，穴口並未泌出多少蜜水，格外吃力。他看得心疼，想抽身卻被阿花一把按住。
「你不許走。」她紅著眼睛，倔強地不鬆手，「你走了，就不要我了。」
「怎麼會不要你……還沒濕，再使勁就要難受了。」他低頭去吻那副籠著愁怨的眉眼，「聽話，我來試試。」
好吧。阿花噙著淚閉上眼睛，晏叄公子一向有主意。