遇虎 (1-10)作者：空蟬

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遇虎
作者：空蟬
1.初遇
肉體隕滅的那一刻，阿花沒有感到疼痛。元神剝離之後，五感亦在一絲一毫抽卻，無聲、無光、無覺，一片混沌。
雲停了，風息了，似乎天地也靜悄悄的。手腳不能動彈，心裡還殘存著些天馬行空的絢爛餘裕。她喜歡漫無目的胡思亂想：為人也好，做妖也罷，芸芸眾生首要戒律，大抵應當是不能亂吃東西。至於臭名昭著的「絕不在路邊撿野男人」，卻還在其次。
因為她的男人們，基本都是路邊撿的。
那一天她好好地在山上走，忽地一聲巨響，一個男人從天而降，將泥土砸出淺坑。定睛再看，那人面如金紙，雙眼緊閉，手冷得像冰一樣。
別再死了吧？
「喂！你聽得見嗎！醒醒！」阿花扽起他的手在半空中搖晃，情急之下去抓肩膀。不想手心滾燙，男人身上素白外袍銀光閃動，將她震出好幾米遠。
護體法衣？！阿花罵罵咧咧爬起來，拍掉裙子上的土。他不是凡人，應該是個修士，想來沒那麼容易摔死。眼下四周除卻她，沒有旁人。日落之後山上精魅邪祟眾多，縱使有護體法衣在，也難保萬全。萬一體內金丹被過路邪修掏走吃掉，就真的活不成了。
況且，他長得著實不賴。即使眼睛被白綾子布遮著，難掩那副清風明月好相貌。
阿花糾結地拿樹枝戳他的額頭。她眼光毒辣，平生最愛看美人，小時候還沒化形，她就喜歡跑下山，隱在草里看過往的行人。她堅持不懈看了幾百年，都不如今天這一個生得漂亮。
於公於私，她都要救他。
阿花問草木精借幾根藤蔓，把他隔空綁得結結實實，一頭握在手心，往就近山洞裡拖。可惜護體法衣太過彪悍，阿花不僅近不得身，連法力也輸不進去。她不信邪想再試一試，倒把山壁打出兩個大洞。
阿花只得折來枯木枝生火，以防他不小心凍死。太陽將落未落時，男人終於從喉嚨里長長地嚶嚀一聲，手腳彈動，甦醒過來。
阿花連忙掐訣收斂氣息，假裝自己是個一無所知的熱心凡人少女：「你終於醒了呀，身上還冷嗎？」
男人虛弱地喘了幾口氣，咳了一聲道：「姑娘你……救了在下？」
臉好看，嗓音也好聽。低回沉穩，隱有金石之音，像凡人伎館裡彈的古琴。阿花就勢順坡下驢：「你從樹上掉下來，差點兒砸在我腦袋上，幸好我躲得快。」
他立即摸索著起身下拜，阿花連忙一樹枝點在他肩頭，將他硬生生摁回原地：「不用謝我，這是我應該做的！」
「姑娘。」他圍著火坐了一會兒，又開口道，「在下姓林名寂，字棲鶴。乃陵山派玄真祖師座下親傳弟子，自幼習學降妖驅邪、捉鬼定驚之術。姑娘救命之恩，林某定當湧泉相報。請問姑娘姓甚名誰，家住何方，陵山派自會派人送上謝禮。」
阿花聽到降妖驅邪幾個字，自發把屁股往外挪了幾寸：「啊，那個，我叫阿花，家就住在這個，這個翻斗山上。謝禮就不用了，你在這裡休息一會兒，傷好了就走吧。」
她爬起來想溜，腳底卻如草木生根，動彈不得。低頭一看，雙腳被一條金光閃閃的軟索縛住，哪裡能挪動半步。
「你幹什麼！」阿花噴氣呲牙，「我好心救你，你居然捆我！」
「姑娘少安毋躁，林某並無惡意，不會取你性命。林某雙目既盲，不得不出此下策，求姑娘指點道路。」
難怪眼睛用白布遮著，原來是瞎子。阿花仍舊沒放鬆警惕：「你問什麼路？」
「姑娘可知，山上有一塊形似玄武的奇石？」
她聽到此處，心裡已然明白七七八八。翻斗山，因形似斗箕翻轉而得名，風水極佳，靈氣充沛。古往今來許多得道高人來此修煉，有些修著修著就坐化飛升了，身後留下典籍珍寶無人收拾，故而慕名上山取寶的人屢見不鮮。至於他要尋的那塊玄武奇石，實則是地宮入口，裡頭確乎藏著許多丹藥。她有事沒事進去逛逛，挑揀能吃的都吃了，修為嗷嗷飛漲。
「我認識，順著這條山路左拐，看到銀杏再向前走百餘丈就到了。現在天色昏暗，你眼睛看不見，一個人能行嗎？」
若非寒毒發作，就是在山中來回走個幾百趟也不妨事。他如今身體虛弱，無力壓制體內毒性，要站立都困難，何談走山路呢？
阿花看出他為難，伺機好聲好氣打商量：「要不我背你去，然後你放我走，怎麼樣？」
他無奈道：「你一個凡人姑娘，如何能背負得動男人？」話語間「凡人」二字咬得稍重些，阿花便知漏了底，撇撇嘴巴說：「我可不是凡人姑娘，我是老虎姑娘，力氣大著呢。」
林寂聞言微微一笑，猶如山澗清風，明月朗照，阿花看得一時神迷。
「在下先前魯莽，望姑娘不要介懷。」說罷口中默念幾句，右手一動，踝間金色軟索騰空而起，一頭束在他腰間，另一頭仍舊鬆鬆系在她腕上。
「男女授受不親，姑娘力大無窮，可將在下拖在地上行路。」
「沒關係我們老虎不講究這些！」他態度親和，不像翻臉不認人要收她的架勢。阿花這會子又不怕了，巴不得和他授受相親，老虎爪子剛伸出去又縮回來，「先說好，你得把衣服脫了，就最外邊那件。」
她運起法力，腳下生風，片刻功夫走到玄武地宮入口。林寂言而有信，果真收起軟索，放虎歸山。
阿花拔腿就跑，奈何耳朵太過靈敏，獵獵風聲中總夾著幾聲頗不和諧的咳嗽。回頭一望，白衣美人可憐巴巴倒在一堆枯枝落葉中間，額頭沾了泥跡，嘴角血痕尤在。當真暴殄天物，使虎觸動情腸。她看得心肝抽痛，大發善心走回來問道：「你要什麼，我給你拿上來。」
美人捂著胸口勉力咳嗽幾聲：「是一枚裝在紅錦匣里的丹藥，色澤紅艷，命為炎火丹，勞煩姑娘替我尋來……」
「是不是桃核大小，紅里透紫紫里透紅的那個東西？」她遲疑開口。
他急急問道：「姑娘可曾見過麼？」
阿花呆在原地，腦子嗡地一聲。
這個炎火丹，今天早上剛被她一口吞了。
她著急忙慌摳嗓子眼兒，可是炎火丹早被內力化開，哪還能按原樣吐出還他？阿花坐在地上放聲大哭，悲嘆美男子命如蜉蝣，朝生暮死。他卻笑笑，搖頭道：「這丹藥本是無主之物，你吃了它助益修為，也是件好事，莫要再傷心難過。」
助益修為……助益修為？阿花腦中靈光閃過，手中化出匕首，飛快地在腕上割開一道口子。他來不及推開，就被阿花強按住後頸喂血，一動也不能動。
虎血壯神強志，本是上佳藥材，加上炎火丹的功效，他喝了幾口，臉色就不再白得駭人。這血雖能暫時壓制體內寒毒，終究不如炎火丹藥力精純，治標不治本。若要徹底清除餘毒，須得榨盡虎妖周身精血，拔筋碎骨，入丹爐重煉一百零八天……
林寂立時就打消了這個念頭。
正如世間人有好壞，妖亦分善惡。這隻虎妖年紀不大修為不高，難得滿腹良善心腸，接連救他於危難之際。他若為一己私慾傷她性命，與妖邪何異。
「阿花姑娘。」他從乾坤袋裡取出一隻小小金鈴，摸索著塞進她的手心，「這鈴鐺能遮蔽身上妖氣，將它日夜戴在身上，任是我師父也尋不到蹤跡。你心地單純，不曉得人心深不可測，日後不可再這般隨意救人。」
阿花愣愣看著他，傷口都忘記舔：「可你怎麼辦呢？炎火丹被我吃掉，你就沒得吃了。」
林寂說：「生死有命，想是沒緣分罷。」
「我能跟你走嗎？」阿花靈機一動，「我聽銀杏說，炎火丹世間只此一顆。所以除了我，沒人能治你的病。而且你又漂亮又善良，說放我就放了我。我跟你成親，能生一窩漂亮的小老虎崽子。」
這力道極生猛，林寂一時不察，方寸大亂：「想是此地……民風開放，姑娘你難不成也和別的……雄虎這般？」
「當然不啦，尋常傻虎我看不上。他們打不過我，模樣還丑得揪心。」阿花自豪地抓著他的手往自己頭上按，「你要摸摸我的毛嗎？我的原身特別好看。」
虎為百獸尊，她更是虎群中數一數二的漂亮母虎。體形豐滿健碩，四肢修長有力，毛皮潤澤油亮，凡間萬金一寸錦緞比之也要自慚形穢。身上遍布黃黑花紋，斑斕壯美，威風凜凜。一聲虎嘯震徹山林，山間禽鳥走獸無一不遵其號令。
林寂卻搖頭：「不可。」
「為什麼？」阿花大失所望。
「林某身中寒毒，雙目失明。一介殘敗之身，不敢耽誤姑娘大好青春……」
然而阿花安靜趴伏在地，執起他的雙手，慢慢貼上自己的臉頰。
虎姑娘生得一張容長臉兒，天庭日月角骨瑩潤高起，鼻若懸膽，通貫伏犀。雙眉潤翠，鳳目吊梢，形容較尋常女子深邃許多，確然是一副英武穠麗的模樣。
阿花一心多用，這裡勾誘，那裡已然想到替代法子：「炎火丹由人所煉，應當有典籍記載煉丹之人身世生平，或是煉製的方法。你再喝幾口血養養力氣，咱們下地宮探查，說不定有用得著的東西。」
林寂出身仙門大宗，念的是清靜經，修的是菩提道，平日所見不是糾纏薄情郎的女鬼，便是吸人精血的女妖。似阿花這般心無旁騖地求愛，他還是頭回經歷，故而她嘮嘮叨叨說了好些話，林寂半個字都沒聽見：「你，你方才說什麼？」
阿花抬眼，狡黠一笑：「我方才說——咱們生幾個老虎崽子好呢？」
2.護送
玄武地宮荒廢已久，積年塵垢嗆了阿花三個大噴嚏。林寂雙目不能視物，在黑不溜秋的地宮裡找典籍，無異於大海撈針，索性依石壁坐下打坐調息。
竹簡年代久遠，許多都已風乾萎縮斷裂。阿花將墨跡清晰可辨的挑出，統統攏作一堆。「靈飛經、三官經、太平經鈔，全是經書，哪位門派的世外高人……」
「怎麼了？」林寂聽她忽然不說話，出言問道。
「崑崙火種！」阿花腦袋埋在竹片堆里，大喊大叫，「你等我再找找！一，二，三……線斷了，還有第四根！」
腳步咚咚，由遠及近。他嗅到空氣中濃厚的灰塵氣味，還有她——熱蓬蓬、汗津津的少女氣息。「林寂林寂我好像找到……阿欠！找到……阿——欠！」
嗯，找到兩個噴嚏。林寂從容掏出一方絹帕抖開，循聲向前遞：「擦擦鼻涕。」
「噢謝謝。」阿花囔聲囔氣道謝，接過來用力擤鼻子，「竹簡上的字大多模糊不清，我儘量讀給你聽。」
「好。」林寂微笑頷首，「多謝阿花姑娘。」
「蜀中有眠花道人，什麼什麼什麼聖女，別時聖女垂淚以告：我族世代值守神山，什麼什麼什麼什麼重逢之日。願贈神山火種，祛病寒，溫固元。眠花道人什麼什麼什麼。」
阿花數著手中竹簡，繼續辨認字跡：「眠花道人之徒，號松什麼什麼什麼，於酈城之戰墜不滅海，什麼什麼什麼崑崙火種，龍角金什麼什麼什麼珠，鷺骨白石、伏地流銀，於燭龍什麼什麼什麼，沒了。」
林寂聽得滿耳打磕巴，沉吟道：「除卻此篇之外，還有無類似的記載？」
阿花聞言風風火火跑去了，幾個時辰之後頂著一身一頭塵土回來，懊喪地說：「找不到了。」
林寂手扶石牆，吃力站起身：「不論如何，多謝阿花姑娘辛苦替林某找尋。竹簡字跡已殘損不全，待林某回陵山派與師弟師妹們商議，再做打算。」
他深深向她行了一禮：「姑娘施血救命之恩，林某沒齒難忘，倘若姑娘來日有事相求，可以金鈴為憑出入陵山。你雖為妖身，有金鈴在手，陵山派無人傷害你。林某叨擾姑娘多時，該是下山時候了。」
阿花扯住他的衣袖，林寂抽了兩三次，竟抽不動。
「竹簡，你不拿嗎？」
林寂低頭嘆氣：「一時情急，竟忘記了。」說罷平平攤開玉似的一雙手，「煩請姑娘將竹簡交給在下。」
阿花不齒以他人弱點相要挾，遂將四根竹簡按在他手心，拉扯衣袖將他帶出地宮。
拾階而上，一抬頭已是星光漫天。
「天黑了，夜裡山上邪祟很多，等天亮了再走吧。」阿花拉著衣袖向前引路，尋到一處地勢平坦的岩洞，復又生起火堆來。只是話少了許多，偶爾一兩句，亦是興致缺缺。
林寂將手心四根寶貴竹簡，依次收入乾坤袋中。側耳聽木頭燃燒間或爆裂聲。阿花在火那邊坐著，沒有說話。
他心頭湧起一種異樣感覺，仿佛回到兒時做錯事，被師父提溜後頸扔到後山抄經書的時光。洞外傳來夜梟悽厲鳴叫，他有些不安。
「我去河裡洗個澡，滿頭滿身都是土，沒法睡覺了。」阿花忽地站起來，「這裡設過結界，在我回來之前，不要亂跑。」
腳步聲從他身前踏過，踩過泥土草葉，不久響起若隱若現水聲。林寂目盲已久，餘下四感極為敏銳，不必走出岩洞，就能聽見阿花氣鼓鼓拍水的聲音。
「為什麼不喜歡我！為什麼呀！憑什麼！老娘這張臉走出去多少迷暈他千兒八百個凡人，方圓十來座山的公老虎巴巴跑來我都看不上，真是不自量力！不知廉恥！不知天高地厚！氣死了煩死了真討厭！」
罵罵咧咧的聲音減弱，再就是幾聲重物落水沉悶聲響——氣得往水裡扔石頭？
林寂緊緊抿唇，豎起耳朵捕捉那邊動靜。她洗好了澡，一路邊走邊絞擰濕淋淋的頭髮，涼颼颼水滴落在他的身邊。
「阿，阿花姑娘。」他緊張得結結巴巴，從乾坤袋裡摸出一張嶄新潔白巾帕，高高舉在手裡，「入夜風寒，頭髮不擦乾要害頭疼的。」
「不用。」阿花的聲音像夜風一樣，乾乾涼涼的，「抖一抖就乾了。」
他的手猶懸在半空，任由那張帕子淒悽慘慘隨風飄搖，像一面無人問津的白旗。
「阿花姑娘。」他尷尬地帕子攥回手心，這次口舌順暢許多，「林某還有事情相求。」
「說吧，你還有什麼事？」阿花聽起來不大熱情。
「我……我身上有些冷。」林寂遲疑著說，「恐怕是……是寒毒又——」
「你往前坐一點，離火太遠當然冷。」還沒等他說完，阿花強硬地截斷話頭。這樣下去不行。林寂暗自緊咬後槽牙：「阿花姑娘。」
「又怎麼了？」
「想求姑娘護送林某回陵山派。」林寂咕咚咽了口口水，「我雙目失明，寒毒發作，無法御劍。」
「無所謂，你還有兩條腿。」阿花提醒他。
「路途遙遠……」
「你們陵山派的人呢？用點千里傳音的術法什麼的，叫他們上山接你。」
林寂將雙手按在胸前，半真半假咳嗽幾聲：「在下體弱，一時用不得術法。」
他聽得真切，阿花結結實實嘆了一大口氣，半晌才開口，語聲似有緩和：「算了，索性好虎做到底，送瞎子送到西。天亮我們啟程下山。」
林寂黎明即起，昨夜篝火依稀有微弱火苗閃動，幸好白日陽光普照，不似昨夜寒冷徹骨。他側耳聽聽，阿花鼻息均勻綿長，應是酣睡未醒。
真是荒唐，他忍不住冷笑。
中那勞什子寒毒，算來竟有十餘年。年深日久，以至雙目失明。他好不容易打聽翻斗山有最後一枚炎火丹存世，卻被面前這個張牙舞爪小老虎誤食。
他於求生無望，因此並無怨氣。不料她居然給他喂血，吵吵鬧鬧生老虎崽子。他一介廢人，命薄如紙，哪裡配得做人夫婿。
「你醒了嗎？」
阿花打個大大哈欠，從地上爬起來，捅了捅快熄滅的火堆。
林寂回過神來：「唔，醒了。現在出發嗎？」他邊說邊扶著岩壁站起身。
「先等等。」阿花說，「我去摘幾個果子，帶著路上吃。」
上山容易下山難。一根樹枝，他握後端她執前端，林木草葉間跌跌撞撞穿行大半日，直至金烏西墜，才行到山腳下。
阿花見他臉色發白：「要不先吃個果子，休息休息？」說著摸出幾枚紅紅黃黃果子，林寂猶豫不肯接。
「拿著，吃不死人。」阿花掰開他的手，硬塞給他，自己啊嗚咬一大口，「這可是紫萘結的最甜的果子。她小氣得很，討幾顆果子好難好難。你快吃，吃了長力氣。」
林寂咬了咬唇：「其實我……」
阿花凝眸看他，說：「你是想說昨天那事吧？」方才行走大半日，泄憤似的出一身痛汗，反而靈台清明。大約世人和妖不同，人家偏生不喜她，生氣亦是無用功。於是她大度地說：「沒關係，你只當我沒有提過。」
林寂眉頭微蹙，不自覺追問：「為何要當作沒有提過，昨夜不是……」
昨夜不是很生氣嗎？
「送你回陵山派之後，我們就此別過吧。」阿花咔嚓咬一口果子，汁水四濺，「快吃，吃完好趕路。」
林寂後來一路再沒有說話，阿花猜他平素也是冷心冷情性子，此時話說開後，更加懶得同她虛與委蛇。走到山腳下集市賃來一匹馬，林寂端坐馬上巋然不動，活似一尊銅胎泥金男菩薩。
阿花牽著韁繩偷偷回眸，白綾子布搭在端秀鼻樑上，鬆鬆束著一雙眼睛，其上眉如松墨，棱骨高峻。其下偏生一張豐潤的唇，因著中毒，略略透著白氣。
真是好看，好看得讓人無端生出羞怯，不敢觀視。阿花嘆了口氣，繼續牽馬踢踢踏踏向前。生得再美也不是她的囊中物，不可霸占強求，老虎一向很講規矩。
入夜投宿客棧，林寂自錢袋裡點出幾塊碎銀，摸索著向櫃檯里推：「要兩間上房。」
店老闆頗為難：「這位客官可不巧了，上房只剩一間。您二位是……」」
「一間就一間吧。」阿花急忙說。
這間房她本就沒想進。林寂推門進去，聽不見她的腳步聲，不由得轉身側耳聽她的動靜。
阿花筆直站在門口，沒有動。
「你睡吧。」阿花說，「我在外面找棵樹睡比較好，外面，呃，空氣比較清新。等天亮了，再回來找你。」
屋內沒點燈，光線昏暗，林寂眉頭似乎蹙得更深：「在外面睡，不怕夜風寒涼？」
「不怕啊。」阿花老老實實地說，「我的毛很密實。」
「我不知道床在哪裡。」林寂小聲地說，「你帶我走過去，可以嗎？」
他眼睛看不見，獨自睡在陌生房間裡，動輒磕磕碰碰，確實不安全。阿花把他徑直領到那張床前，將他雙手按在被褥上：「喏，床在這裡。面前三步是桌子，不要磕到腿。」
「我可以打地鋪，你不要睡外面。」林寂反手握住她的手腕，還想開口再說些什麼，忽然悶哼一聲，面色一白，另一隻手緊緊按住心口。
「你怎麼啦？喂，是不是哪裡疼？你先放開我——」阿花嚇了一跳，奈何手腕被他握得死緊，逼她動用一縷妖力才把自己的手搶出來。
「別急，喝點血就會好。」
阿花拉開衣袖，卻被林寂抓住手指。
「不，你別。」他咬牙擠出幾個字，「我忍一忍……」
「這哪能忍，中毒有忍忍就好的道理嗎？」阿花一把將他的手揮下，照著昨天痕跡，復又割出一道深深裂口，硬壓到他嘴唇上，「你快點喝！喝了就好了！」
他搖頭，似乎還想拒絕。她強按住林寂不讓他動，直到感覺氣脈平順身體溫熱，才將手腕撤回去。
「手……」
「過幾天就好。」阿花舔舐流血的傷口，欣慰地拍他的肩，「你睡覺吧，我走了，明天天亮我們就出發。」
林寂喝過她的血，養足幾分力氣，拉住她沒受傷的手，低低地道：「你不要在外面睡。」
「為什麼？」阿花訝異。
「在外面睡不好。」林寂憋了好半天，憋出幾個字，「你睡床，我打地鋪。」
阿花更覺奇怪：「這個地鋪到底跟你有什麼深仇大恨，剛才你就哭著喊著要打他。等到明天，我替你打還不成嗎？」
林寂默了一默，道：「打地鋪，就是睡在地上的意思。」
阿花也默了一默：「你說話真難懂。」
林寂立刻道歉：「對不起。」
阿花爽快地接受了。
3.白狐
她還沒睡過凡人的床呢，乍一躺下來，又軟又暖，像躺進軟綿綿的雲朵。她一開心就愛打滾撒歡兒，用頭蹭來蹭去，滿床被褥被她滾得亂七八糟。
「太舒服啦！」阿花心滿意足，把臉埋進軟軟的枕頭裡，咯咯直笑。
沉迷睡床的後果，就是阿花第二天睡到日上三竿還沒起來。都怪自己一時心善，攬下這樁差事，昨天又趕路又放血，累得不輕。越睡越困，越困越想睡。她許久不醒，林寂猶豫再三，小心湊到床前聽她的呼吸。鼻息均勻深長，應當沒什麼大礙。
阿花最後是被餓醒的，沒覺察滿床被子擰在身上裹成大蠶蛹。剛要坐起身去找吃的，兩條腿結結實實捆成麻花，咚地一聲摔下床。老虎骨壯筋強耐摔打，這一下子不至於疼痛痛，頂多砸得頭腦清醒。她艱難地從一團被子裡扭出來，林寂不在房內。
阿花捂著咕咕大叫的肚子，里外轉悠三圈兒，最後在客棧門外找到了他。午後太陽溫暖熱烈，他一襲白衣坐在破爛掉漆木凳上，像一塊遺世出塵，千年不化的寒冰。美還是美的，只是太冷冽了些。
「喂。」她飢腸轆轆，不耐煩說話，「我醒了，走吧。」
一路上他騎馬，她牽馬。肚囊空空，吹拉彈唱正熱鬧。馬也趕著犯脾氣，氣得她揚手就是一巴掌，馬兒不安地嘶鳴起來。林寂聽見動靜，問是怎麼回事。阿花鬱鬱寡歡踢路邊石子，悶聲悶氣：「沒事兒，我煩。」
過三個村鎮，就離陵山不遠。馬兒著實可憐，生受阿花半日無名火，尥蹶子不願再動。
「不拴馬，馬會跑走的。」林寂輕輕地說。
「有我在，它不敢。」阿花放馬走開啃食青草。自己仰天躺下，眯起眼睛看雪白雲團黏在晶藍天空上，飄飄忽忽。
「雲彩，是什麼味兒的。」阿花吮著爪子尖兒自言自語，「涼涼的？還是軟軟的？」
「雲騰致雨，露結為霜。雲就是雨水的味道。」林寂說。
聊以充飢香甜幻夢瞬間破碎，她氣惱地直瞪他，想到他看不見，又撮起幾個鬆鬆的土塊兒砸到他袖子上，雪白衣袍隨即印上三兩點棕褐印痕。
林寂偏了偏頭：「你是不是餓？」
阿花滿肚餓火，沒好氣地嗆他：「對，我現在餓死了，你自己回陵山去吧。」
林寂被她沒頭沒腦搶白一通，並不生氣，自顧自從乾坤袋中摸出一小袋糖果：「先墊墊肚子。」
「糖吃不飽，還是你留著吧。」阿花憂鬱地把他的手托回去，「我們妖吸食天地靈氣。凡人多的地方濁氣深重，靈氣自然稀少。或者你有什麼山參黃精靈芝石斛之類的，那個我勉強吃得慣。」
她說完懶洋洋地翻了個身，肚皮緊貼柔軟潮濕的土地。此地昨夜下過雨，空氣中瀰漫淡淡泥腥，久久不散。讓她想起從前窩在翻斗山的山洞裡，成日無所事事，只知聽雨嬉鬧的日子。
馬兒吃夠青草飲足溪水，腳程快上許多。天色剛擦黑，遠處陵山高低起伏山影已然清晰可見。
林寂側耳聽了聽，笑道：「到了。」
不必他出言提醒，阿花覺察得出，陵山四周禁制極森嚴。她還沒未曾走到山腳下，手腳已經微微發麻。
「你能自己回去吧？」她轉頭看向林寂，「再向前，便不是我能踏足的所在。四根竹簡你仔細收好，倘若往後再出變故——說好了，我不負責。」
「那你呢？」林寂似乎對她所說的並不大關心。
「我？」阿花爽快地笑起來，「找點東西吃，然後回翻斗山。」她從懷裡掏出那枚金鈴，借黃昏餘暉，認真端詳其上古樸的花紋。紋路古奧神秘，暉光中熠熠流華。
「這個我不要，還給你。」她一揚手，將金鈴拋回他懷中，「我錯吃炎火丹，卻也幫你尋回竹簡，放血救命，護你回山，一來一往就算扯平了。我們老虎生死，一半聽天命，一半靠自己。如若將來被天師所擒，是阿花沒有本事，與你和這鈴鐺都沒有干係。」
林寂攥緊拳頭，沒有說話。
阿花步步後退，身影幾乎消失在遠處大路盡頭。她忽然聽見身後狼狽腳步聲，那把冰雪一樣的嗓音，呼喚她的名字。
他大約慌慌張張地從馬上跳下，跌了許多次跤，雪白袍角滿是泥水印記。
「還有什麼事？」阿花板著臉回頭，「我不記得你還有東西落在我這。」
「沒有——」林寂長出一口氣，「我請你吃東西，陵山後山全是靈草……」
「我是妖。」阿花打斷他，「你們陵山上的捉妖師滿山跑，為吃幾株靈草搭進一條命，你當我傻？」
他向她攤開手，手心赫然躺著那枚金鈴：「有我護著你。」他急急地補了一句，「我會護著你的。」
「我不需要你護。」阿花不忍心下手，只得耐著性子解釋，「炎火丹我吐不出來，否則我剖腸刮胃也要還你。倘若你心氣難平，咱們挑個僻靜山頭打一場，誰贏聽誰的。但你眼睛不好使，我贏，勝之不武；我輸，丟的是虎族顏面。不如你我和和氣氣就此別過，你覺得怎麼樣？」
昏黃暮色中，林寂面色看不大真切。他的嘴唇抖顫半日，卻一句話都沒能說出口。趁他不察，阿花頭也不回跑走了。
她不著急回翻斗山，而是爬上山頂，眺望四周山川形貌。凡有山水環抱，峰巒迭嶂連綿不絕，地下必伏靈脈。陵山派所居陵山，為諸山中最高一脈。大河蜿蜒曲折，流經山麓，如玉帶環佩，乃是靈氣最盛之處。阿花退而求其次，去尋靈氣不太旺盛的所在。那裡亦不乏靈草果實，無非滋味酸澀，生長緩慢。耐性子多找一找，總有收穫。
山風森森，寂寥無人。她就地一滾化作原形，沿路攀爬聞嗅。最後找到一片背陰山坡，扒開泥土，露出幾根白生生根須。她用前爪靈巧地接連挖出三四根山參，抖抖泥土就往嘴巴里填。山參甘甜汁水順著喉管流向全身，肚子終於停止咕咕大叫。
「呦，哪兒來的小老虎。」
阿花悚然回頭，說話的卻是一隻五尾白狐。一雙火灼金瞳，眉心紅蓮赤印。周身妖力磅礴，隱隱泛著赤金。狐乃上古靈獸，多居於青丘之國、塗山之巔。三百年前，翻斗山上最後一隻銀狐渡過劫雷飛升。自那以後，她就再沒見過狐狸了。
「我，我叫阿花，是翻斗山來的。我肚子餓，吃點東西就走。」阿花小心翼翼舉起一隻前爪，不敢輕舉妄動。對方收斂氣息，悄無聲息靠近。而她竟無半分察覺，可知修為不知比她高出多少。
白狐嗤笑一聲，搖一搖身後毛蓬蓬狐尾，繞著她來回走了兩圈：「小小年紀，生得倒不錯。」說罷爪尖凝一縷金氣，在她頭頂輕輕一按，硬生生將她的人形點了出來。
狐族好相貌，九州四海人盡皆知。赤狐嬌嬈，白狐清婉，玄狐冷魅。昔日人皇帝辛寵愛妲己美色，至於世人議論蘇氏女乃九尾狐化身降世，狐媚惑主危害社稷。後世殷商為岐周姬發所滅，未嘗無有妄言非議之過。
他越過萬丈滄海桑田，見過無數花開花落。小老虎即使放在歷代狐族中，尤可稱一句姿容姝麗，艷絕於眾。
「我方才見你在陵山腳下流連，那地方尋常妖類去不得，你不知道？」
阿花怯生生看著他，不忘飛快地把剩餘幾根參須抿進嘴：「我之前在翻斗山上救下一個瞎子捉妖師，中了毒半死不活。我錯吃了他的藥，他一時半會兒連坐直了都難。我一想不能讓他天天賴在山上，索性把他送回來。」
白狐半眯眼睛，不咸不淡地說：「怪道模樣長得好，全是用腦子換的。倘若那瞎子居心叵測，以己為餌，在陵山附近布下天羅地網，你怎還有命在這裡，大搖大擺挖我的靈參。」
阿花熟練地動手摳嗓子眼：「我吐出來還你！」
「罷了。」白狐說，「我嫌噁心。」
阿花心虛癟癟嘴，白狐說話夾槍帶棒，細細想來確然有幾分道理。
「謝謝你呀，我從沒和人打過交道，以後一定小心。」她小聲道謝，目光溜到白狐眉間紅蓮印記，「這是什麼，怪好看的。」
白狐正點數她吃掉的靈參，聞言瞥她一眼：「多大了？」
阿花掰著爪子數數：「五百一十二歲。」
「年歲小，自然不知前事。唯有歷代妖王血脈，才有額上印記。當今妖王是一條四腳燭龍，名不夜闌，居於離水之東。在他之前上一任妖王，是我父親。」
阿花吃驚兜住下巴：「那你多大，幾千歲還是幾萬歲？」
白狐道：「太久，記不清了。你一共吃掉八根靈參，順帶刨斷許多根須。念在你年紀小爪子笨的份上，可以不計較。我明日給你參種，這八根參你要原樣種出來，才作得數。」
他順手拍了拍她臂上傷痕，阿花疼得死命抽氣兒。
「自己劃的？」
阿花老實巴交：「我放血給瞎子捉妖師喝，他中了毒，太可憐了。」
白狐抹平泥土，頭也不抬：「你什麼時候也中中毒，興許能把腦子毒得好使些。」
阿花歪著頭，突然問道：「狐狸哥哥，不，狐狸前輩，你化成人身是什麼樣子呀？」
白狐一雙吊梢狐狸眼結結實實瞪她：「乖乖找個山洞調息，不該問的少問。那八根參合起來比你老虎祖宗年紀都大，小心消受，不然明天經脈氣血逆流，疼不死你。」
4.上山
吃參容易種參難。土坑不能挖得太淺，也不能太深。埋下參種後，每個時辰滴注七七四十九滴陰陽水。制陰陽水又有旁的講究，須在頭天子時煮陰水，次日午時煮陽水，半陰半陽攪在一隻桶中，才能拿來澆參。
阿花起早貪黑煮水澆參，困得身上的毛都掉了好幾把。她臂上的傷早就好了，白狐嘴上罵得難聽，第二日就尋來治傷草藥，毫不留情把她拍醒，一掌將藥末按在傷口上。阿花疼得尖叫蹬腿，白狐涼涼地垂下眼皮看她：「吃點苦頭，下次長記性。」
靈參小小綠芽探頭探腦鑽出土的那天，是她下山的日子。阿花牢記白狐囑託，迂迴行進，繞遠下山。她走著走著，半路還撿到一隻被捉妖師打傷後腿的小灰兔，癱著流血的後腿哀哀哭叫，好生可憐。
聰明如阿花，自然不會貿然惹出動靜自投羅網。她把小灰兔妥帖揣在懷裡，隱蔽身形，輕捷爬上一棵高樹，四處眺望探查。活該她與捉妖師有緣，不遠處竟是林寂與三四個陵山派弟子圍篝火而坐，身穿統一天藍色校服，有說有笑。
既然能上山下山，身體應當沒有大礙。阿花鬆了口氣，身上幾道口子沒有白劃。
小灰兔在她懷中拱來拱去，自衣襟里探出毛茸茸的小腦袋，粉鼻頭一聳一聳，圓溜溜黑瑩瑩大眼睛盯著她看。阿花撓撓小灰兔耳朵根，悄聲道：「他們是附近的捉妖師，遇見要躲著走。」
她輕手輕腳下樹跑遠，確認四周安全，方把小灰兔從懷中捧出。兔子後腿流血已經止住，留下一對空空血洞。她仔細洗凈兔毛糾結黏連血污，找來幾棵止血草藥咬碎，敷在傷口上。
「腿骨會自行長合，傷口不要碰水，過幾天就好了。」她從衣兜里摸出之前白狐送她的靈參。她很珍惜地一次只啃一點點，眼下不多不少只剩半根。她把僅剩的半根參洗涮乾淨，掰作一大一小兩截，小塊揣進衣兜，大塊推到小灰兔面前：「這是很厲害的前輩種的參，吃了傷口好得快。你能吃多少就吃多少，我下山去了。」
小灰兔戀戀不捨，爪子扯住她衣角。阿花三兩下沒拉脫，於是把兔子抱起來，揚手變出一枚虎牙，化為一隻小小金圈，戴在灰兔頸上。
「虎牙驅邪避凶，裡面有我的妖力。之後再遇到危險，可護你一命。」她說罷，忍不住把臉埋進小兔子暖融融的肚皮，蹭來蹭去，「別的兔子見我就跑，怕我怕得不得了，只有你不怕。」
小灰兔溫馴的黑眼睛望著她，毛茸茸下巴蹭蹭她的手指，十分依戀。
「你願意跟我回家嗎？」阿花興致勃勃地說，「我家住在翻斗山，靈氣旺盛。你已經辛苦結出妖丹，不如跟我去翻斗山住上幾年，說不定還能化形。你的毛毛又軟又好摸，化成人形一定很漂亮。」
她，喜歡漂亮的？
小灰兔勾住她的衣袖，鄭重點頭。
出趟遠門，救起一個捉妖師，結識一位白狐前輩，還帶回一隻小毛毛兔，當真不虛此行。阿花美滋滋地把小灰兔安置在翻斗山景色最美的角落。清晨看山頂靈霧縈繞，紅日初升，在瀑布底下沖冷水澡，別提多爽快了！
她特地縫一隻皮口袋，系好背繩。白日出門將小兔子揣進皮袋，比塞衣襟里方便得多。她吸取天地靈氣修煉，小灰兔就在一邊啃食靈果靈草。她化為原形下河沐浴，小灰兔就乖乖趴在潮濕掌心，四肢伸展，攤成一張兔餅。
山中不知歲月長。那天晚上，阿花做了一個夢。
她夢見一個少年。
四周霧氣氤氳，他從遠處緩緩走來，在她腳邊停駐。幾聲清脆銀鈴響，視野漸漸清晰。少年一身紋繡黑衣，滿頭長髮打成辮子，右耳戴一隻鈴鐺耳墜，頸戴銀龍項圈，腕有金環。眉眼艷冶桀驁，如利刃纏花，她卻不覺害怕。
因為那少年笑著，摸了摸她的頭。
阿花猝然睜眼，身側空空蕩蕩，小灰兔不見蹤跡。
她滿山遍野足足找了三四天，連脾氣最好的忍冬都忍不住開口：「一隻兔子，跑了就跑了，何苦瘋了似的滿山刨土。」
阿花一屁股坐進土坑，賭氣拿手背抹臉上的泥：「普通兔子都怕我，跑得遠遠的。只有它願意讓我揉毛，陪我睡覺。我想給它起個名字，可是還沒等我想好，它就不見了……」
「我的好阿花——」忍冬綠葉搖搖擺擺，環住阿花肩膀，「天地生靈萬物，自有聚散離別。或許小灰兔離開你，會過上更好的生活，說不定你們將來還有重逢的一天。不要傷心啦，忍冬姐姐給你穿一串頂頂漂亮的花項鍊，好不好呀？」
忍冬花項鍊穿到一半，陵山派的人上山來了。
阿花嚇得一溜煙兒爬上樹，差點薅掉忍冬一大把葉子。
來人是個五大三粗的黑臉大漢，身穿陵山派校服，腰上不佩劍，也不曾攜帶法器。他收住腳步立在不遠處，客客氣氣一抱拳，道：「在下陵山派邱子寧，請問姑娘，山中可有一位名喚阿花的虎妖。」
阿花一驚：「你找她做什麼。」
黑臉漢子面上浮出一層憂慮：「實不相瞞，在下師弟林寂身中寒毒，性命攸關。懇請虎妖姑娘救我師弟一命。」
阿花想了想，轉而問道：「為什麼要找阿花，你們沒有能治他的藥嗎？」
黑臉漢子忙道：「有是有，只是小師弟近日鎮壓一隻千年大蟒時，不慎被它咬傷，勾動寒毒發作，他常吃的藥物竟都無效用。我們偶然聽得他昏迷時囈語，才一路尋到此處，想碰碰運氣。」
阿花仍舊不放心：「你們打妖殺妖，還要請妖治病，我怎麼知道你們真心還是假意。」
黑臉漢子搖頭道：「祖師有訓，妖分善惡。陵山弟子鎮殺作惡妖魔，也護佑世間生靈。那位阿花姑娘救下小師弟性命，想來定是心存善念的妖，我陵山派自當以禮相待。」
「口說無憑！」阿花反駁，「我聽說人都很會說謊的，你面不改色心不跳，若是撒謊騙人怎麼辦。」
「這個好說。」黑臉漢子從乾坤袋裡掏出一塊木牌，雙手奉上，「此乃千年雷木，不論誰捏碎此木牌，如同掌握縮地成寸之能，即刻到達心中所想之地，且任何禁制陣法都無法干擾。如姑娘認識阿花，請代我將這塊木牌交給她。師弟危在旦夕，陵山派誠心請她救人，並無他想。」
危在旦夕，那個人要死了？阿花的心久違地高高懸起。
「好，我跟你走一趟。」她理理身上的粗布裙子，利落地跳下樹，「我就是阿花。」
5.解毒
「大師兄。」屋裡的窗戶半敞，林寂倚窗而坐，語調不急不緩，「我聽他們說，今早山腳禁制撤了。究竟出了什麼事，如此大陣仗。」
人倒清醒，只是中氣不足，聲音虛浮無力。
「是我。」阿花搶前一步，乾乾脆脆地說，「聽說你病得快斷氣，你師兄特來請我救命。還不是本姑娘心善，你要是嘎嘣死了，我之前辛苦救你，還不是白費功夫。」
林寂聽見她說話，居然強掙著起身：「阿花？是阿花嗎，真的是你？」
阿花出手迅猛，像摁倒落單小羊羔一般，一手將他摁回床上：「躺著別動。」
她凝出一束妖力，探入周身經脈循行一個周天，立刻發現癥結所在。
「是不是一會兒渾身發冷，一會兒又發熱？」
林寂老實巴交點頭，這會子人病得頭沉骨軟、體酥面紅，一副任君欺凌的模樣。要是撂在荒山野嶺，早被遠近幾百里好色之徒吃干抹凈，骨頭渣子都不剩。
邱子寧急急發問：「阿花姑娘，我們有什麼能幫得上忙的，儘管開口。」
阿花取針刺破林寂手指，用力一擠，將朱紅血珠卷進口中嘗了嘗。
「是蟒妖的毒，恰好與他體內積存寒毒相斥相抗。若是換做體質強健之人，還是個以毒攻毒的好法子。可惜他身底子太弱，恐怕毒沒攻完，人先耗死了。」
「怎會有毒？！」邱子寧黑麵皮嚇白了幾分，「銀翼蟒分明無毒。」
林寂悄悄抽回手指，耳垂紅得滴血。
阿花抓著腦袋，奮力回想：「蟒妖屍身還在嗎？如果尾尖上有幾圈紅色鱗片，便是銀翼蟒與火環尖蝮交合而生的，火環尖蝮有毒。」
邱子寧忙叫人去看，屋內一時只剩他們兩個。
誰也沒說話，恬靜柔軟的風吹進來，花香盈室。窗邊有株藍花楹，樹幹高大粗壯，滿樹花開得極盛，如同大團淺紫雲霧漂浮空中。
「你好，你——叫——什——麼——名——字——呀——」
阿花雙手搭喇叭，趴在窗邊和樹打招呼。
林寂撐著身體坐起來，笑道：「它沒開神智，還不知道自己的名字。」
「怎的還呲著牙笑。」阿花板著臉教訓他，「中毒又不是好事。」
「你願意見我，就是好事。」
他有一把溫軟嗓音，像春日裡和煦的湖水，不疾不徐，托出滿天波光雲影。阿花看著他，心裡咚咚急跳。
「我……我……」她我了半天，沒我出個大概，「我教你師兄解火環尖蝮的毒，然後我就走啦。之後死活隨便你，反正不要跑來麻煩我。」
「炎火丹的事，我沒有告訴別人。」林寂輕聲道，「莫要同師兄他們坦白太多。我怕他們得知此事，會趁我不在，對你動手。」
阿花很是驚奇：「不可能吧！你師兄看著不壞，還給我舀山泉水喝呢。」
林寂語聲平和：「人心隔肚皮，不要輕信。」
阿花聞言，揪住眉心一點薄皮，很是苦惱：「這個不能信那個不能信，真麻煩。我乾脆連你都別信。」
林寂抿唇皺眉，小聲辯解：「我不是那個意思……」
他雙眼看不見，一時情急伸出手來。指骨細長，指尖微微點泛柔嫩的粉。皮肉凌空一照，白得近似透明。這麼文秀一隻手，倘若抓空，沒得叫人惋惜。阿花眼睜睜看著，沒有躲閃。
都說病中沒力氣，握她手腕倒是握得緊。
「你信我，我不想害你。他們強請你來，非我本意。此事一過回山去，再不見我……也好。」他心裡難過，話說得急，臉色驀地一白，人就受不住喘起來。
阿花來時篤定心思，這會子卻從裡到外酸軟透了。她在山中是百獸之王，翻斗山上修為比她低、年歲比她小的比比皆是。護一方水土平安，全要仰仗她。這人病得像水泡爛朽樹根子似的，還一心保全她的安危。正當時，邱子寧捧來割下的蟒妖尾尖請她過目。如她所言，確實生著幾圈紅色鱗片。阿花心裡有了尺寸，大方使喚起人來。
「大紅蠍子五十隻，大癩蛤蟆五十隻，再要蟒妖屍身一塊五寸見方骨頭碾作細粉，合無根水七斗，與井口泥、灶心土各三斤和成泥巴烤熱，敷額頭胸口肚臍腳心。蟒妖的整副肝腎摘下熬湯，一天給他喝三碗。」
陵山派頗重視這個小師弟，連帶她一同沾光。她立在門口發話，當即有人吆喝剔骨、生火、搭灶，井然有序。解毒藥並非片刻熬得，林寂冷得上下牙打架，右手隱在袖中死死抓她的手。阿花覺得人多不好，又不敢用力掰扯，傷自己爪子，得不償失。
一人一虎袖底暗暗較勁。好巧不巧，叫路過的邱子寧看個滿眼。他暗中擰了擰眉，端一盆黃泥走進門：「髒活不勞姑娘動手。天色已晚，姑娘請去客房歇息。」
阿花不疑有它：「那我走啦，你睡覺不要把泥巴蹭掉。」
「好，知道了。」林寂笑道，「明天見。」
小虎妖輕快的腳步聲一路跑遠，林寂回頭道：「有勞師兄，我自己來就好。」
話語間十二分客氣疏離，簡直和方才判若兩人。邱子寧咬牙，仍舊做出一副溫柔腔調：「你自己來不方便，還是師兄幫你吧。」說著作勢掀他的衣襟。
林寂動作極快，單手制住邱子寧右臂，沉聲道：「林寂感念師兄千里求救之恩。然而我一早便表明心跡，我對師兄，唯有同門情誼，還請師兄勿要糾纏。」
秦知月不放心自家師弟，臨睡前又去探望，恰逢邱子寧推門而出。秦知月見他滿面慍色，心中一跳。
「這是怎麼了？臉色這麼差。」
邱子寧不搭話，半晌搖了搖頭：「師姐，我明日要下山去了。師尊坐化前，只來得及將娑羅鏡凈化一半，這事總要有人去做。」
秦知月微微蹙眉：「娑羅鏡的事不是一日兩日了，平日裡自有旁的師兄師姐幫忙看顧，為何突然下山？你同我說實話。」
邱子寧重重吸氣，再吐氣：「我看不慣虎妖。」
秦知月一怔，隨即將他拉遠些，肅聲道：「她是小師弟的救命恩人，你可以不喜歡她，但絕不能行恩將仇報之事。」
「師姐也向著那虎妖？！」
「我向著誰重要嗎？你心中是偏是倚，你自己明白。」
慘澹月光下，邱子寧臉色比霜雪還白上三分：「在他身邊的，本就該是我。」
孽緣呵！天地悠悠，只為情之一字苦。秦知月撐著額角，竟不知如何應對。
「他不領你的情，你何必一廂情願呢。」她正費力勸解，腰間乾坤袋中傳音符亮起。她忙拍了一把邱子寧，示意他不要說話。
傳音符那頭，是林寂的聲音：「師姐，你現在有空嗎？」
秦知月忙道：「有空，怎麼了？」
林寂的聲音含著些清潤笑意：「阿花去睡覺了，勞煩師姐代我去看看，她還有什麼需要。再帶幾床被褥，她睡覺不穩當，愛踢被子。」
邱子寧面色晦暗不明，秦知月連連應聲：「知道了，我一會兒就去，你身上好些沒有？」
林寂輕聲說：「好些了，多謝師姐關心。」
傳音符藍光漸漸熄滅，邱子寧雙眉緊皺，頭也不回地離開了。
阿花頭天夜裡睡了好覺，次日凌晨即起，痛快吸食一通山中靈氣，煉化運行七七四十九周天后，頓覺經脈充盈，內丹微微發燙，仿佛功力有所進益。
那就，打一個試試？
她尋到一處空曠地界，凝聚周身妖力化為火球，直直向天拋去。隨後五指成爪，凌空一抓。剎那間平地驚雷，流炎四散。驚起不少陵山派弟子，滿山奔走相詢。
「什麼破動靜？煉丹爐又炸了？」
「聽著不像，而且這時候沒人開爐煉丹啊。」
「難不成是妖邪私自上山？」
「前幾日山下獵妖法陣盡數撤去，說是稍作調整。此時定然有妖邪趁機做祟！快！隨我上山探查！」
阿花聽到這裡，連忙控制火焰悉數落回掌中，一溜煙跑去找林寂。
「我方才聽得聲響，猜到是你所為。」林寂一貫雲淡風輕，沒有責怪她的意思，「不曾傷人吧？」
「沒有沒有，我朝天上打的。」阿花不好意思地笑笑，「就是聲音，有那麼一點兒大……」
「那就好。」林寂放下手中藥碗，「他們找不到聲響來源，自會散去。」
「直接說是我乾的不好嗎？反正沒傷人沒打壞房子，不怕人來問。」
林寂搖頭：「你在我這裡，越少人知道越好。」
阿花知他好意，也不辯駁。再觀氣色，比昨日好上許多。大約有三五日光景，蟒妖之毒盡除，她就能安心回翻斗山，撩手不管這門子破事。不過，眼下還有更重要的，亟待解決。
「喂……」她看看四周無人，湊近和他咬耳朵，「竹簡上的字，你是不是沒有和別人提？」
他刻意隱去炎火丹一節，竹簡必然沒有理由現世，解毒更是無從談起。林寂卻一副無所謂模樣，渾然不當回事。
阿花簡直恨鐵不成鋼。凡山間飛禽走獸，自降生那日起，無一不是將性命懸在喉嚨，格外謹慎小心。但凡有一絲機會，都要苦苦掙扎，為此缺耳、瞎眼、斷腿的比比皆是。他明知解毒出路，仍放任自己香消玉殞，豈不太過可惜。她頭回生出惜殘紅、悼落英的心緒來。
阿花痛心地直拍他肩膀：「有毒不解，天天耗命是好玩的嗎？」
她之前不曾與凡人打過交道，下手不知輕重。林寂生受了她幾巴掌，方道：「屋後空地上，有我閒來無事種的靈草。若是合你口味，可以采來吃。」
不吃白不吃！阿花見林寂顧左右而言他，懶得理論，自顧自翻窗出去大快朵頤。
林寂側耳細聽，顯然阿花在靈草堆兒里吃得歡暢，遂定下心神，倚在枕上長出一口氣。他並非不珍重性命，他比任何人都想活。他曾是陵山派天資最高的弟子，祖師仙逝前將衣缽盡數傳與他。若非寒毒侵擾，他早已坐鎮一派掌門。幾年前毒性不猛烈時，他翻遍世上所有醫藥典籍，訪遍名山古剎，只為找尋解毒之法。後來打聽到翻斗山地宮尚有炎火丹存世，他好不容易燃起希望，又被兜頭澆滅。
陰差陽錯，命運使然。他失卻解毒機緣，結識阿花。然而竹簡字跡殘缺不全，不知劑量和煉製方法強煉丹藥，與毒無異。百般鑽研努力，到頭仍舊一場空。
這副皮囊還能支撐多久，無人知曉。但他勉力支撐，對外守口如瓶，至少能保住虎妖一條性命。
不枉他平生夙願，以一已之身，回護世間太平。
6.交手
阿花甩開腮幫大吃大嚼，滿腦子想著如何將林寂拐下陵山。她的血可以暫保他性命，竹簡字跡不全，不妨四處周遊查問尋訪。未至絕路，總有轉圜之機，好過終日鎖在床上等死。她不想放棄，更不想林寂放棄——權當為留住這張臉。努力救活他，事後常常觀賞，是樁一本萬利好買賣。美人平白無故死了，再尋一個與之比肩，不知有多難。
她想著想著就笑。前幾日打陵山腳下過，遙遙聽了一耳說書先生講皇帝好色誤國。上下嘴皮一碰簡單，好色豈是易事。既要跑東跑西，又要百般籌劃。
「麻煩死了。」阿花半開玩笑自言自語，「要不以後不好男色，改好女色吧？可我對女色沒心思。萬一姑娘想跟我生個崽子——兩個姑娘好像不能生崽子——到時候我扒在男人身上不下來，白叫人家難堪。」
她權衡再三，一拍大腿：「好男色就好男色吧，大不了辛苦點。」
阿花打定主意，便縱身一躍蹲在他窗邊，大喇喇問道：「你幹嘛呢？跟你說個事。」
林寂聞聲抬頭：「吃完了？」
阿花忙道：「吃完了吃完了，有個能醫你的法子聽不聽？」
林寂道：「但說無妨。」緊接著似是想起什麼美事，垂頭微微一笑，阿花納罕道：「笑什麼？」
「沒。」林寂聲音漾起笑意，「太可愛了。」
「沒頭沒腦。」阿花嘀嘀咕咕，「你要不要跟我下山？竹簡開頭不是說蜀中眠花道人，那咱們就去蜀中，打聽打聽這個眠花道人的來歷。」
「眠花道人乃蜀中青雲觀觀主，六百年前溘然長逝。一生未娶，無兒無女。」林寂以手支頤，平靜地說，「我數年前曾造訪蜀中青雲觀，眠花道人生前遺物依他心愿，永久封存。我當時孤身一人抱病前往，不便追問。直至離開蜀中，也未知曉其中一二。」
「我和你一起去，蜀地山多妖多，一定有辦法。」
林寂猶豫再三：「你當真要與我同行？路上諸多艱難曲折，恐怕無端帶累你，反是我之過錯。」
阿花正待開口，聽得門外有人笑道：「阿花姑娘在嗎？來試試新衣裳。」
「知月師姐！」她歡歡喜喜跳起來開門。來人是個長眉秀目年輕女子，頭戴蓮花冠，作坤道模樣打扮。手裡大包袱打開來，各色衣裙水一般流淌而出。
「都是上好冰蠶絲織的，刀割不破。」秦知月一件件抖開，往阿花身上比劃，「紅衫明媚，黃裙俏麗，紫裙溫婉，可真是美人好打扮。」
林寂一旁默默聽著，語調不自覺溫軟幾分：「師姐好偏心，好衣裳給她不給我。」
秦知月佯怒道：「你小子多少箱新衣裳不是我做的，三頭六臂都未必穿得過來。阿花姑娘治病辛苦，還不許做幾件衣裳穿。」
「裙子他也沒法穿呀。」阿花冷不丁接茬。
秦知月聞言，拍手大笑起來。
三日後，林寂蛇毒已解，漸漸下地走動。陵山派眾人見林寂病情有所好轉，紛紛送來謝禮感謝她。不過那些金銀財帛珍寶法器，阿花不敢收，畢竟是捉妖師所有物，不曉得其中門道。萬一不小心自己捉了自己，豈不貽笑大方。
眾人見她治病救人分文不取，皆對她欽佩不已。
「我不敢收報酬，他們還以為我多高尚呢。好一通亂夸，從南山夸到北山。」阿花揭下干泥巴塊，砰地一聲扔進桶里。
「妍皮不裹痴骨，你當得起。」
林寂最近總說些她聽不懂的話，她追問其中意思，他卻微笑不語，只說日後就懂得了。阿花懶得糾纏，拎著盛滿干泥塊的木桶一腳跨出門去。她想去後山采些止血消炎草藥。如果林寂答應去蜀中，沿途少不了割肉放血，事先有準備總好過兩手空空。
「我找了你許多日，你倒清閒。」
頭頂忽然響起一道聲音，阿花嚇得險些一拳鑿在他臉上。
「狐狸前輩！」阿花驚喜地大叫起來，「你怎麼上陵山啦？」
白狐矜傲地自樹上一躍而下，五條狐尾無風自動：「這話該我問你。你長本事了，在陵山賴著不走。跟捉妖師廝混，嫌命長？」
「沒賴著不走哇，我打算明天下山。」阿花坦誠地說，「他們將山下獵妖法陣撤去，專程請我來給人治病，還送我一塊瞬移木牌，捏碎它身隨意動，能行千里。我看他們的確像著急救人，就答應上山了。」
「救誰啊？」白狐眼梢一挑，「救那瞎子？」
阿花老實巴交地點頭。
白狐發出一聲意義不明的笑，一張媚秀狐面湊上前，將阿花從頭到腳打量個遍。頃刻間薰風陣陣，異香撲面而來。恰似香檀，又如嘉果，壓倒百花芬芳。阿花忙抽搭著鼻尖兒聞嗅，不知不覺頭頂心微微一熱，一股熱流自上而下貫入身體。
「幸好無甚大事。以後莫要太溫和，有的人管不住自己的心。」白狐收回法力，淡淡地說。
阿花沒懂他的話，懵懵懂懂張著嘴巴。
白狐順手將她下巴兜回原位：「明日下山時，向四面林中吼一聲，我便知曉了。」
「我怎麼吼哇，前輩你有名字嗎？」阿花朝白狐漸行漸遠的背影喊道。
白狐沒有回頭，柔軟蓬鬆毛髮在風中飄舞。忽有一枚綠葉打著旋兒飛來，阿花捉在手中展開一看，上有金書兩字。
蘭、濯。
是他的名字。
阿花實沒想到，林寂一向少言寡語，這回卻如此好說話。她真想敲敲他的天靈蓋，問問裡頭是哪個霸他的靈竅，奪他的身舍。
秦知月忙著打點行裝，見阿花雙手空空，專程送她一隻乾坤袋。袋口繡一隻搖頭擺尾、憨頭憨腦的胖老虎。
「要緊東西裝進去，隨時拿出。我們平日裡用的各類法器符篆，都放在裡面。」
倘若不小心丟了袋子，豈不白費工夫？阿花心想。
她出身山林，一向單純不矯飾，心中想什麼，臉上便掛著什麼。秦知月拍拍她的手背道：「正因如此，乾坤袋非主人不得解開。即便不小心遺落了，也是打不開的死袋子一隻。」秦知月教阿花催動妖力，乾坤袋妖氣流轉，表層漸次泛起一抹淺淺的紅。
林寂收拾好行裝，循聲尋來。秦知月打趣道：「你既隨他喚我一聲師姐，將來須得喚一輩子才行呢。」
阿花困惑地抓抓腦袋。她頭先只認得林寂，林寂叫她師姐，她跟著照葫蘆畫瓢。
「為什麼啊？」她問。
秦知月於是長嘆一聲，將阿花往林寂身邊一搡，笑道：「我這會說了你大約也不懂，下山去吧！」
下山路徑林寂比她熟悉，他雖目不能視，卻比健全人更熟悉山中一草一木。有幾處地勢險峻，他特地停步伸出手來，想搭她一把。然而阿花先他一步，縱身一跳，輕輕巧巧躍下陡坡，還扯開嗓子大呼小叫：「快走哇快走哇，你傻戳著幹嘛？」
風兒蕭瑟地吹，林寂立在原地，無言以對。
阿花身手矯健，與林寂一前一後，不到半個時辰下到陵山山腳。林寂同一個守山弟子耳語幾句，那弟子點點頭，向天打了個墨綠印記。
「已經說好了，我們離開之後，獵妖法陣重啟。」
阿花像是突然想起什麼似的：「你大師兄呢？怎麼這幾天一直不見他人。」
林寂面上神情凝滯一刻，阿花貪看沿路景色，亦不曾仔細研讀他的神情。
「大師兄有要事在身，前幾日下山了。」林寂揀些能說與她聽的，好在阿花忙著撮起嘴唇逗鳥兒，並不十分在意。
「唔，我有個朋友在附近，等下要招呼他一聲。你放心，我吼一嗓子就走。」阿花答非所問。
林寂不由得疑問：「你在這還有朋友？」
「那是自然啦。」阿花笑眯眯地答，「老虎怎會沒有朋友呢？你就是我的朋友啊。」
風兒酸澀地吹，林寂抿緊嘴角，無言以對。
阿花沒理會他突如其來的沉默，反正他一直少言寡語。她衝下山坡，手腳並用爬上樹頂，向四周無邊無際醉人蒼翠大喊：「蘭——濯——我下山啦——」
身側一片安靜，反而被她甩在身後的林寂，快步側身，堪堪躲過一擊。他不甘示弱，反手打出一張符篆，二人就地纏鬥起來。
阿花聽見打鬥聲起，拔腿往回跑。只見林寂與一個通身白衣年輕男子打得你來我往，不可開交。漫天法術波痕，符篆一張接一張爆響。阿花不敢輕易上去勸架，躲在一塊山石後窺探。
白衣男子法力高強，攻勢越發迅猛，足見方才起手留了力的。林寂雖化解得開，看勢頭並不輕鬆，且手邊符篆愈用愈少，不得不減弱攻勢。那條捆定阿花雙腿的金索，沒多久便似條沒氣力軟蛇，再不能困住白衣男子分毫。
阿花情急之下，靈光一閃，叫道：「蘭濯！」
她猜對了。
白衣男子衣袂飄飄，攻勢不減。他頭也不回地道：「這是你說的那瞎子？本事還行，能接下我三十招。」
「當面叫人家瞎子是不是不大好！」阿花直跺腳，「別打啦，我好不容易救回來，你再把他打死，我豈不是白費力氣！」
蘭濯聞言收起法力，冷笑道：「瞎子給你灌的什麼藥，你還要護著他。我此前千叮嚀萬囑咐，都被你卷著靈草吃光了？」
饒是罵得刺耳，他甫一轉過臉來，阿花卻不由得一怔。
一雙煙雨氤氳多情眸，一副靈璣玉透風流骨。眉間紅蓮詭艷如火，唯獨眼神清明洞邃，深不見底。她想起翻斗山的潭水。
潭深水清，不見波紋搖動。大小魚兒遨遊其中，無空無界。在水中，也在天上。她在何處，在水中，也在天上嗎？
「擦擦口水。」蘭濯四平八穩整整衣襟，大發善心提醒她，「流到下巴上了。」
阿花忙撈起衣襟擦拭，不遠處林寂顫顫巍巍起身，提劍復要殺來，反被蘭濯一掌擒住，動彈不得。
「等等，這可能是誤會。」阿花擦乾口水，幽幽地說。
7.不和
她說盡一車好話，勉強讓二人不再大開殺戒。林寂初下陵山，無端吃了一頓好打，自然忿忿不平。又聽阿花和他言語親切，似乎過往交情不淺，胸中早湧起酸山醋海。尋著由頭，便將阿花往身邊拽。蘭濯對捉妖師一派素有偏見。林寂頻頻上手拉拉扯扯，他早看得十二分不順眼。得空便把阿花往背後藏，生怕瞎子趁機偷襲。
阿花夾在中間，被二人推來拉去，很是無奈。
「其實前輩你不必擔心我的性命，林寂不會害我。他們要殺，早在陵山動手，何必等到現在。」
入夜天色昏暗，三人面和心不和。阿花挑頭主張找山洞歇腳，林寂和蘭濯兩人坐得遠遠的，只剩阿花孤伶伶守火堆。
林寂沒說話，不知餓昏了還是氣啞了。蘭濯寒聲道：「一次沒出事，焉能次次太平？」
阿花忐忑地看林寂一眼，決定先安撫白狐。
「我沒這麼想呀。他們跑來請我，我一點兒都沒忘你的話，翻來覆去盤問。而且當時林寂病得爬不起來，我一拳就能給他揍飛，他們有求於我，不敢起壞心思。再者還有木牌在手，不怕他們突然發難。」
蘭濯聽她說話有理有節，語聲略和緩些：「你記住，人不比妖。妖壞在明處，人壞在肚囊里，事事須得小心提防。」
「我知道。」阿花點頭，「林寂說過差不多的話，不可輕信別人。他和你一樣心地善良，我願意相信他。」
蘭濯瞟她一眼，問道：「既這麼說，你們兩個下山，要做什麼善良事？」
「去蜀中！」阿花眼睛一閃一閃，「蘭濯你去過蜀地沒有，那裡好玩兒嗎？山裡的妖多不多？」
林寂唇邊勾起一絲笑意，小虎妖學以致用，深諳藏一半露一半道理。
蘭濯面色陰沉：「我勸你最好別去。」
阿花還想追問，蘭濯截住話頭不再開口，她只好作罷。
次日清晨起身，蘭濯態度十分強硬，無論如何不准阿花繼續前行。「讓瞎子一個人走。」蘭濯冷笑道，「趕路也是死，去蜀中也是死，叫他自己選。」
要不是看上古狐族的面子，阿花早一爪子揮過去。
「聽話，不許呲牙。」蘭濯嫻熟拍拍她的腦瓜頂，仿佛她是只不安分的大貓，「蜀地仙門眾多，你打不過。」
阿花氣惱地揮開他的手，旋身落地化作原形。開喉一聲虎嘯震動山林，驚起飛鳥四散。
「年紀不大，脾氣不小。」蘭濯捏捏她毛茸茸的耳朵尖，「你口口聲聲叫我前輩，我不妨厚著臉皮盡一回前輩的義務，不准你白白送命。蜀地情形絕非等閒可以踏足，許多修行千萬年大妖皆命喪於此。一隻乳臭未乾老虎，一個昏頭昏腦瞎子，不到蜀地已經屍骨無存。」
他平靜看向不遠處林寂：「我雖不知你緣何與她攀關係，有句話不得不說與你聽。阿花年幼不懂事，情有可原。你臨行不做籌劃，帶她以身犯險，此舉實在辱沒陵山派名聲。」
阿花煩躁地偏頭甩開他，耷拉著虎頭趴在地上生悶氣。
「好了，莫生氣。跟我回去種靈參。」蘭濯蹲下身子，捏捏阿花前爪肉墊，他難得溫聲軟語，「我正缺一隻會澆水的小老虎，你去不去？」
「不去！」阿花還在氣頭上，撅著屁股啃泥，「就不去！哪兒都不去！」
「為何不去，靈參分你一半好不好？」
「不好！」阿花嗆了滿嘴泥屑，呸呸地往外吐，「道理你說得對，可是說好去蜀中，只一天就灰溜溜滾回去。我堂堂一介山君，陵山人人稱讚，這面子往哪兒擱？林寂捨得下臉，我舍不了！」
「面子嘛，可貴可賤。你放不下，它總叫你不安生。你置之不理，其實無甚可怕之處。」蘭濯耐心抓撓她頭頂毛髮，「走吧，不摻合他們破事。」
「不是破事。」阿花垂頭喪氣，一屁股坐在她啃出的泥坑上，「你看他長得多漂亮，我捨不得他死。」
「我帶你回青丘，滿地漂亮狐狸。」
「狐狸長得和人不一樣，我就好他那一口。」阿花委屈巴巴，澄金虎瞳甚至憋出幾點淚花，「我也不去青丘，別的狐狸沒你生得漂亮，本山君照樣不稀罕。」
老虎姑娘脾氣大胃口大，吃著碗里霸著鍋里的，蘭濯覺得有些好笑。
誰知兩眼一抹黑的年輕冒失鬼，居然跌跌撞撞跑上前，不留神一腳踩中阿花尾巴尖兒。
阿花又驚又痛，凌空跳起化出人形，頂著滿臉泥印控訴：「你踩我尾巴幹嘛！信不信我一腳給你踹樹上，一輩子下不來！」
林寂慌張道歉：「對不起對不起，我太著急了，不小心踩疼你。你方才說的話，可還算數嗎？」
阿花搓去臉上泥屑，十分驚愕：「我說的氣話，你真想上樹啊？」
「不，不是。」林寂立刻改口，「你說捨不得我死，還喜歡我……」
「瞎子，你站歪了。」蘭濯雙手抱臂，森然道，「向右半寸，她在那邊。」
林寂依言轉身，聽她說道：「你模樣好，心地善良，自然人人喜愛。可你不喜歡我，咱們只當先前是我胡說。」
「我沒有不喜歡你。」林寂忽然說，「是真的，真的喜歡。」
蘭濯冷不丁嘖一聲：「千古奇觀，瞎子長眼。」
突如其來話鋒一轉，打得阿花措手不及。她瞅瞅林寂，再指指自己：「你，喜歡我？我怎麼不知道。」她滿頭霧水看向蘭濯，求助前輩准沒有錯。
蘭濯雙眉一挑，微微搖頭。
阿花吞了顆定心丸，試圖對他解釋：「你見了我心緒激動，實屬正常。別擔心，泡泡冷水就好了。」
林寂面色一寸一寸晦暗下去。蘭濯不耐煩兒女情長戲碼，拉住阿花轉身欲走。
「前輩！」
這一聲卻不是叫她。林寂直直走上前，抱拳拱禮：「林寂學藝不精不敵前輩，無甚討饒處。阿花姑娘乃是與我性命相系之人，懇請前輩將她留下。林寂定當謹遵前輩教誨，事事以她為先，絕不令她身陷險境。」
阿花很是動容。她素來對仰慕者們高看一眼，因她生得健壯美麗，傾慕她的公老虎們定然獨具慧眼。至於她看不看得上他們，另當別論。
「我跟他走比較好。」林寂楚楚可憐，阿花惻隱之心又起，「大好河山，隨處可去。他要的東西，恰在別處找到也說不定。」
蘭濯吐出一口濁氣，定定望她：「一定要跟他走？」
「前輩良苦用心，我都明白。可是說好幫他，總不能半路撒手不管。」阿花說著說著，眼睛倏然一亮，「不如你與我們一道走吧！不至於中途毀諾，路上還能指導我修煉。等到我修為精進，獨個兒挑翻蜀地修士們，前輩就不用擔心我被人騙啦。」
「你——」
他本想說點譏諷的話，嘲笑嘲笑她無邊無際的狂妄念頭。刨參須都刨不利落的小傢伙，居然揚言挑戰蜀地仙門世家。
可她的眼睛望向他的時候，亮晶晶的，隱隱閃動勇毅的火光。那是狩獵者浴血而生的天性：自信、堅韌、果敢、無畏。
或許將來，她真的可以擊敗他，征服他；踏上他的肩膀，面向大千世界，露出自己的尖牙。
「好，我可以教你。」
他鬼使神差，一口應允。
8.修煉
阿花將竹簡殘本給蘭濯一一過目，他頗認真研讀一番，道：「你們要尋這些物事，與崑崙有牽連。崑崙乃靈界聖山，風雪交加，寸步難行。你我同去尚能應付，瞎子能不能撐到山頂還是個難題。」
「喂。」阿花碰碰林寂胳膊肘，「你有什麼法子上崑崙山嗎？」
林寂沉聲道：「若上不得，便算了。林某這條命，不值得諸位這般辛苦謀劃。」
本是二人同行美事，中途被人橫插一腳。林寂有氣無處發，有苦不能訴。他雖是清淡不與人相爭脾性，奈何泥人尚有三分火氣，一時自怨自艾起來。
阿花很不滿意，一拍他的後背：「八字還沒一撇呢，喪聲喪氣地幹什麼。你不是說喜歡我嗎，天天盼著死，怎麼算喜歡我！」
林寂不察，被她一掌拍得連連咳嗽。阿花嚇了一跳，扳著他身子前後左右察看，以為自己不小心鑿出個窟窿眼。
「對不起啊，我的勁兒好像有點大。」她不好意思地小聲道歉，「我不是故意的。要是打疼了，你使勁打回來，我很禁打的。」
林寂按住胸口，強壓翻騰氣血，勉強擠出一個笑容：「沒事……沒有打疼我，你別擔心。」
一個郎情一個妾意，蘭濯直犯噁心，出言打斷：「阿花你且過來，仔細瞧瞧炎火丹的方子，可有想法。」他將竹簡殘本謄抄在紙上，阿花捧紙翻來覆去讀了幾遍，一臉茫然。
蘭濯說：「低頭看字，別看我。」
阿花哭喪著臉：「我看了七八遍，什麼都沒看出來，只有崑崙火種，鷺骨白石和伏地流銀讀得通。最末倒有燭龍二字，難不成咱們活捉一隻燭龍喂給他吃？」
蘭濯見她不開竅，低嘆一聲，蹲下身來指點：「崑崙火種是什麼？」
阿花張嘴就來：「崑崙火種就是崑崙山的火種呀。」
蘭濯微微皺眉，曲起雙指敲她額頭：「再想。」
阿花吃了一記爆栗，很不情願地嘟囔：「崑崙火種，崑崙山的火種。火種能幹嘛呀，不就是火嗎。」
蘭濯追問道：「既是火，五行中屬什麼？」
「屬火。」阿花自然而然地說。
林寂在旁聽他兩個討論，茅塞頓開，恍然大悟道：「世間五行相生相剋，崑崙火種為火，鷺骨白石為土，伏地流銀是為金。餘下兩味不全，應當是五行中暗合木水之物。」
蘭濯並不理會他，卻向阿花道：「往後腦子放聰明些，省得傳揚出去，說你堂堂一介山君，不如一個瞎子。」
阿花聽了不大高興，林寂忙打圓場：「方才我聽她說出屬火，才偶然發現其中關竅，還要多謝阿花才是。」
蘭濯看她嘴巴還撅著，輕輕點她額頭道：「撅什麼嘴，怪丑的。收拾收拾睡覺，明天早起修煉。」
阿花嗖地站起，把紙往他懷中狠狠一拍，氣鼓鼓走遠了。
次日清晨，蘭濯特地提前幾個時辰起身巡山，確定四周山中安全無虞，方折回去叫阿花起身。
「我不……你讓我睡會……」阿花抱著林寂衣服捲成的枕頭哼哼唧唧。老虎晝伏夜出，阿花年歲尚小，是以未完全脫去舊時習性。她睡覺偶爾管束不住妖力，頭頂呼啦豎起一對虎耳。耳背黑底白毛，乍看酷似黑白分明的眼睛。蘭濯覺得十分有趣，遂伸手去撥弄。
左一下，右一下。前一下，後一下。
阿花被他沒完沒了撥耳朵玩，睡意一掃而空，照著胳膊就是一口。她下嘴沒用力，純粹泄憤。蘭濯也不著惱，盯著她毛絨絨耳朵看了一會兒，道：「不困就起來，教你修習。」
所謂修習，不過是強拓經脈，加速練精化氣的法子。蘭濯乃上古妖王之後，母族是青丘九尾天狐，天資卓穎，於修行頗有心得。若無他指點，尋常妖族不敢輕易修煉此道，一不小心便會走火入魔。
強拓經脈的滋味不好受，如同萬把鋼針直插丹田，一呼一吸隨氣血流動，劇痛無比。阿花起先能哭能喊，滿地打滾。後來喊不出聲，雙腿踢蹬，生生將崖邊岩石踢得粉碎。若非蘭濯一直扣住她雙腕輸送法力，怕一個周天都運化不完，就疼得昏死過去。
入夜，山崖結界撤去。林寂循聲而來，探得她滿頭滿臉汗珠，身上衣裙皆被冷汗打得發潮，頭髮汗津津的。他一陣心驚肉跳，唯恐她就此殞命。幸好吐息深長脈搏平穩，並無大礙。
林寂想抱她起身，胸口忽然血氣騰湧，不禁皺眉低咳了幾聲。
身後傳來踏碎細石的聲響，緊接著是白狐有些疲憊的嗓音：「她沒事，疼了一天，累暈過去了。」
林寂勉力平穩氣息，道：「多謝前輩護持。」
白狐卻說：「替她謝我，你還不夠格。小老虎想提升修為儘快進蜀地，自己選了最難熬的一條路，說來還是為你。看在她的面子上，我姑且不再對你出手。你若識趣，該知道如何做。護不住她，自會有人取而代之。」
林寂咬牙，握住阿花濕涼的掌心：「林寂謹遵前輩教誨。」
「我今夜有事，你帶她回去。夜裡要是嚷身上疼，就給她吃一粒。」白狐說罷，將一隻瓷瓶甩在林寂掌心。
林寂抱阿花下山，取來被褥悉數蓋在她身上。不便替她更衣沐浴，只好用濕布巾擦拭臉頰脖頸。一氣做完這些，才發覺胸口隱痛愈演愈烈。
他幾日前被蘭濯打傷，路上奔波，不曾得空打坐療傷。昨夜阿花火上澆油拍他一掌，他不忍心責備她，只作無事。眼下她氣息平穩，睡得安恬。林寂服下幾丸療傷丹藥，入定調息。約莫過了一個時辰，接連嘔出幾口淤血，仿佛傷勢已好了七八分。
已近子時，阿花嘆息抽氣聲漸起。白天疼得狠了，這會子神志昏沉醒不過來，誰叫也不應，陷在夢裡嗚嗚咽咽地哭。
蘭濯回來得比預計早，遙遙便見一隻花斑猛虎酣然入夢。兩條後腿別在林寂腰上，扯都扯不下來。不說他也明了，定然是那傢伙半夜嚷疼，硬說人家身上涼絲絲，摟他像摟冰塊，冰一冰就不痛了。
林寂滿面通紅，胸前拱著一顆碩大虎頭。
蘭濯提溜著老虎後脖頸，把阿花從林寂懷裡拎出來。捏開下巴，將昨夜求來的藥一股腦填進她嘴裡。阿花晃晃毛乎乎腦袋，睡眼惺忪咂咂嘴：「呀，甜的。」
「還疼不疼？」蘭濯順手抓抓她的耳朵根。
「不疼。」
「不疼就起來練功。」
阿花跟蘭濯接連修煉十日，痛得夜夜流淚，始終不曾叫過一聲苦，喊過一聲累。辛苦終有回報，蘭濯捉來幾隻大妖與她練手，她次次不落下風。
「阿花好厲害，我快打不過你了。」林寂收起劍和符篆笑道。
其實比起法術，阿花更擅兵器。一把長刀在手，舞得虎虎生風。有時夜裡疼得無法入眠，她便獨自提刀上山，砍殺鬼魅。虎為至陽，最克陰邪。她在此地盤桓十來日，山中遊蕩鬼魅被她悉數砍得魂飛魄散。
蘭濯默許了這番悍勇行徑，甚至在她夜半提刀欲走時，開言指點道：「向南百里外，有個紅衣怨鬼化成村婦模樣，專吸小兒腦髓。手腳利落點，鬼哭聲委實難聽得很。」
阿花點頭：「五刀之內。」
「三刀吧。」蘭濯說，「省省力氣，明日還要練功。」
9.斬妖
三人行，必有爭鬥焉，兩個男人之間炮火連天，阿花且勸且走。一月後，三人商定南下避過蜀中，取道百芥河入珠嶺國地界。珠嶺國國如其名，三面環海，地勢險峻，其中人以捕魚採珠為業。阿花自幼長於山林，從未見過海灣風致。一見驚濤拍岸浪花奔涌，迫不及待地往水裡撲，吃了滿嘴鹹水沙子。
林寂取出水囊給她漱口，聽她噗噗地往外啐沙子，無奈道：「海水是鹹的，不能喝。」
阿花瞪大眼睛，天真地問道：「海水不能喝，海里的魚會渴死嗎？」
林寂笑了起來，如薰風拂柳，撩動一身春色。阿花盯著他的臉著迷地看了一會兒，才聽見他說：「我也不大清楚，不若下次，你親自問問他們。」
「好啊。」阿花怔怔地說，然後被蘭濯伺機揉了幾下腦袋瓜，好不容易梳理順溜的毛再次桀驁不馴地翹在頭頂。她照准狐狸屁股就是一腳。
夜裡蘭濯說有事要辦，不與他們一處同宿。因而只在旅館要兩間上房，她與林寂一人一間。
阿花闔眼躺在柔軟被褥上，心中火辣辣，一重又一重燒遍全身，胸口蹦蹦急跳。熱，好熱！她踢飛薄被，解開衣裳，額上起一層熱汗。冰塊呢？那幾天她疼得意識昏沉，懷裡準會有個大冰塊，還給她順背上的毛，手法又輕柔又舒服。每次她抱住冰塊，睡得可香甜了。
蘭濯今晚不在，不若敲門去問林寂，問問冰塊是從哪裡找來的。
他房中不點燈，阿花借月就地一滾，可憐巴巴嘟囔：「林寂我好熱，要熱死了。大冰塊呢？我要抱著睡。」
林寂身影僵了一僵，方慢慢地從榻上坐起，道：「我不知。此地夜風涼爽，開窗吹一會兒風就好了。」
阿花急得又滾了幾滾，咕嚕嚕滾至他腳邊，摟定一雙細冷腳腕不肯撒手：「不行不行，我熱得要噴火，明天就變成黢黑的糊毛老虎了。」
林寂俯下身子，微不可聞地吸了口氣，問道：「你喝什麼了？」
阿花愣愣地說：「水。這地方的水不好喝，海里的水是鹹的，客棧的水是辣的……」
林寂一聲哀嘆，轉而問道：「喝了多少？」
阿花比出兩個指頭：「兩壺。」
月上中天，銀華泠泠，皎暉澹澹，無溫無情。眉目遮在白綾之下，自下而上明明暗暗，辨不出喜怒冷暖。裡衣潔白如雪，返出宛轉低回的冷藍。他正襟危坐，是出塵的仙人。阿花心頭亂跳，半跪在腳踏上，抬頭噙住他的唇。
溫涼綿軟，老天降下好雨，霎時將滿心躁火打得偃旗息鼓，說不出的透骨爽利。她哪裡通曉男女之事，只知懵懂終於尋得出路，林寂越退拒，她越糾纏得緊。
「你……」
阿花終於捨得松嘴。他撐在榻上坐直，勉強湊個整句：「你先起來吧。」
林寂表面巋然不動，實則方寸大亂，比她好不到哪裡去。他動心比她早，用情比她深，阿花笨手笨腳撩撥，他丁點都受不得。
然而一屁股坐在他腳面上的始作俑者無懼無畏，興高采烈地品評：「你真好看，再給我吃一口。」說著又撲上來。
林寂被她迎頭壓倒，一面暗喜，一面隱憂。喜的是她雖然嘴笨，肌膚相親分明動情。憂的是她身邊群狼環伺，萬一養成動不動撲人親嘴的習慣，那還得了。
阿花溫熱身體趴在他懷裡，如同一把荒原烈火，將他徹頭至尾焚作齏粉，於情天慾海中浮沉，神思一瞬清明一瞬昏眩。他巴不得炎火丹儘快煉成，得以安心帶她回山門，叩拜祖師燒祭表文，風風光光拜堂成親。若是炎火丹煉不成，此前周全計劃的埋骨之地，大約又要改一改。
林寂胡思亂想的功夫，阿花不敵猛烈醉意，一頭埋在他頸窩裡睡著了。林寂雖然目不能視，照顧她卻細心。趁她酣睡不醒，低聲同小二要了溫水，將通身酒氣擦洗乾淨，再抱回隔壁房中去睡。
蘭濯清晨返回，絲毫未察有異。照例一邊大聲吆喝，一邊把阿花從被窩裡揪起來，手心的藥丸一股腦掖進她嘴裡。
「我昨夜打探消息，傳聞說珠嶺國近海，有一食人妖怪。珠嶺國國王放出懸賞，誰能下海斬殺妖怪，可應允斬妖人一個心愿。」
蘭濯絮絮叨叨，阿花耷拉腦袋，一隻眼睜一隻眼閉，還保留熟睡的呼吸韻律。
「我悄悄探過，以你修為，斬殺此妖不是難事……阿花！」
「啊？」阿花一哆嗦驚醒，「我去殺我去殺！」
蘭濯不滿地看向她：「知道為何叫你去殺？」
阿花竭力咽下一串哈欠：「因為我厲害？」
蘭濯沉聲說：「因為珠嶺國王后寶印裡面，可能有瞎子要的東西。」阿花還沒反應過來，林寂搶先開口：「不可，此事由我去辦。」
蘭濯狠狠白他一眼，想到他是個瞎的，此舉無用，鼻子都要氣歪半邊。阿花醉意未消，足足半刻鐘才清醒，一字一句弄明白蘭濯的話。
「你從哪兒打探來的消息？」
「活得久了，交友廣博。」蘭濯捏她臉蛋，故作深沉，「等你到了我這個歲數，自然就——」
「噢，既然答應斬妖人的願望，為何不直接問國王要寶印呢？」
蘭濯報以複雜的笑容：「他們口中所說滿足願望，乃是出於不傷根基的要求。譬如你要金銀財寶奇珍異獸，自然要多少有多少。若當真開口討要王后寶印，他們表面答應，背地一定商量如何悄無聲息除掉你。」
阿花酒徹底醒了，她求助地看向林寂。而林寂靜坐一旁，不曾反駁這番駭人聽聞見解。
我將來可萬不能這樣行事，當面一套背後一套，不得叫人恨死。她心想，所幸我們老虎守矩重諾，言出必行，不曾在口舌上招惹是非。
她決心打聽清楚：「現在的王后是誰？」
蘭濯神情不可名狀：「國王的外甥女，今年七歲。」
阿花直接從被窩裡彈了出來：「外甥女？七歲？造孽呢！！」
林寂嘆道：「政治把戲罷了。為防大權旁落，禁止外戚干政。親上加親，肥水不流外人田。」
「我管他什麼大權肥水！小女孩才七歲，七歲呀！這麼小就嫁給自己的親舅舅，以後日子怎麼過？」
阿花一口應下這樁棘手差事，氣沖沖提刀出門去。
作惡多端食人妖怪被一刀削去頭顱，斬妖之人還是個美貌女子。這樁奇事很快便在珠嶺國內傳為美談，曰仙女下凡世，斬妖護蒼生，實乃珠嶺國之大幸。
殊不知斬妖女子一手提頭一手拖刀，鬢髮蓬亂，血污滿面。她將妖怪頭顱向國王腳下一擲，直挺挺地說：「您早哇，我要入宮伺候。」
國王嚇得在床上躺了三天。
阿花斬妖，驚動全國。國王不敢明面造次，只得依言把她撥進王宮，打發與她個閒官做，穿金戴銀玉食珍饈供養，免得女羅剎平白生事。
阿花入宮後，半點不拖沓，立刻掐訣隱身往王后宮中，趴在窗戶邊往裡看。近前無一人伺候，小王后孤零零抱著兩個破布娃娃，細聲哼歌哄它們睡覺。
阿花伸長脖子仔細端詳，小王后衣裙髮髻還算整潔，甲縫積灰，脖頸耳後亦有黑泥。
她的眉頭深深地皺了起來。
「宮裡都說小王后天生啞巴，不會說話。可是我分明聽見她哼歌，天生啞巴怎麼可能會唱歌？」阿花點亮一張傳音符，低聲道，「這些人對小姑娘一點兒都不好，我想探明情況，再取王后寶印。你身體要不要緊，可不可以再等幾天？」
「我倒無妨。你慢慢來，莫心急，孩子的事最重要。」傳音符那頭，傳來林寂低沉平和的聲音。
阿花鬆口氣：「謝謝你呀，理解我的難處。」
林寂似乎笑了一聲：「你我之間何須言謝，換作是我，必定與你是一樣心思。你在宮中行走，我只有一個請求：莫與國王走得太近。」
「為什麼？」阿花很驚訝，「他怕老虎？」
林寂聲音頓了一頓，聽起來頗不自然：「也許。」
阿花一拍巴掌：「嗨呀我就說吧，這國王不但模樣像發了瘡的爛瓜，而且膽子比麻雀都小！那天我把妖怪腦袋甩給他瞧，他居然嗷地一嗓子嚇病了。我偷聽太醫說他不舉，不舉是什麼病，胳膊腿兒壞了抬不起來嗎？」
林寂沉默許久，道：「大差不差。」
阿花嘰嘰喳喳說了好一陣，林寂倚在旅館床頭，始終含笑聆聽，不時附和幾句。直到傳音符冷光燃盡，半空中阿花聲音徹底消失，他才掙扎著按住胸口，猛地咳嗽起來。
「這副身板，怕沒幾年活頭。不過硬接我一掌還沒死的，你是頭一個。」蘭濯不知何時來的，濃深夜色中只見一雙青幽幽狐狸眼，十足妖冶況味。
林寂勉強坐直身體，笑道：「九尾天狐之子，棲鶴怎敢輕敵。」
蘭濯也不理會，自顧自道：「方才你若擺出這副德行，小老虎必定涕淚交流地跑回來守在你身邊，拽都拽不走。」
林寂掩唇咳了一陣，末了喘息著道：「我不願。」
蘭濯追問緣由，林寂低頭輕聲細語：「她心性明凈澄澈，不曾為世俗所染，我不願她因我彷徨自傷。此身百年之後，情願她想起往事，都是好的。」他抬起頭來，黑暗中一雙失焦眼睛望向蘭濯，「妖壽命漫長，我自知陪不了她多少時日。前輩修為深不可測，又肯處處維護教導她，晚輩縱使身死魂消，九泉之下也能安心。」
蘭濯嗤笑一聲：「好生矯情，閻王面前不夠你嚼舌根的。」他口中說得難聽，手上一動，拋了個瓷瓶過去，「每日三粒，就一合生血。附近村子有雞，血自己去割。五日之後，跟我進一趟王宮。」
林寂伸手抓住瓷瓶，微微一笑道：「前輩不放心她麼？」
蘭濯轉身欲走，聞言回頭罵道：「你個毛頭小子，也配與我論資排輩。」
10.探陵
王宮一眼看去，望不盡高樓廣廈，不見底珍奇密藏。阿花掘地三尺，竟連一件孩童的像樣玩器都沒找到，憤而決定自己動手。她召來此地刺蝟精，討些針線，比照自己真身，縫成一隻歪歪扭扭布老虎。趁無人注意，悄悄擺在小王后寢宮的床邊。
刺蝟精坐在她肩頭，與她一齊探頭往內張望。
「她會喜歡吧？」阿花忐忑地問刺蝟精，「我很認真地縫了，遠看還是有點兒丑。」
刺蝟粉粉的小腳輕拍她的肩膀：「山君何須憂慮，凡人都說禮輕情誼重，王后定會知曉您的心意。」
咔嗒一聲，門戶開啟，小王后跑了進來。
在她僅有破爛玩具裡面，乾淨嶄新的布老虎顯得那麼突出。雖然針腳長短不一，看起來不大美觀。卻不難從中想見，笨手笨腳一針一線縫製的那個人，心中懷揣著怎樣的赤忱與愛憐。
小王后看了它一會兒，將布老虎摟進懷裡。
窗外阿花一蹦三尺高，險些將刺蝟精摔在地上。
時間一天一天過去，阿花偷偷給小王后送去很多有趣物事：有清晨帶著露珠的野花，有水晶缸中歡快擺尾的小魚，有拉住繩子跟著走的機關狗，還有她自己捏的小泥偶。泥偶五官還過得去，只是表情神態無一例外像守財奴被誆騙走全副身家，或是街頭混混從良，挨上幾個大耳光。
小王后仍舊不說話，笑容卻一日比一日燦爛。阿花生怕自己嚇到她，特意選個陽光正好的時辰，在寢宮門外顯現身形。
「我叫阿花，花朵的花。你叫什麼名字呀？」
林寂與蘭濯偷溜進王宮的時候，阿花剛剛給小王后洗完熱水澡，從頭髮絲到指甲尖兒，統統清洗乾淨，換上乾淨寢衣。又教她如何剪指甲梳頭髮，洗換貼身衣物。
她哄完小王后睡覺，一推門看見外頭立著兩個大男人，險些一跤摔在門檻上。
她第一反應是林寂寒毒發作，尋她喝血。可是觀他氣色，居然比在陵山派時還好，臉頰嘴唇現出難得的紅潤。阿花忍不住盯著他的嘴唇看，魂飛天外，神遊萬里。
「收收你那倆大眼珠子，快掛他臉上了。叫你尋的王后寶印呢？」蘭濯涼涼地打斷她。
「寶印不在王后手裡。我前日打聽宮中秘辛，王后寶印乃開國王君所制，中有無上秘寶，據說持有此印，可安珠嶺國千年基業。」阿花連忙說，「我疑心這是謠傳。」
蘭濯挑挑眉梢：「何以見得？」
「國王娶誰，誰就是王后。他們為自家掌權，狠心把外甥女嫁給親娘舅。放任秘寶隨寶印交出去，簡直太不仔細。」阿花沉吟道，「要麼寶貝根本不存在，要麼死死捏在國王手中，秘不示人。」
蘭濯撫掌笑道：「妙哉善哉，帶孩子居然帶開竅了。不若給你送到慈幼局去，沒幾日便是貫天下的賢才。」
「慈幼局是什麼？」阿花傻傻地問。
林寂笑著搖頭，溫言道：「他調侃你呢，這話不作數。」
三人討論半晌沒有眉目，絕頂聰明的阿花一拍腦門，想了個絕妙的主意：趁夜黑風高，摸黑偷偷潛入國王宮殿。阿花負責扒國王的衣服，林寂拿繩子把國王捆在床上，蘭濯翻箱倒櫃搜屋子。
這個絕妙的主意立刻得到了異口同聲的否決。
先頭他們趁著阿花給孩子的功夫，已將珠嶺國王宮翻了個底兒朝天。話題轉個彎兒，回到開國王君身上來，解鈴還須繫鈴人。阿花十分困惑，伸手抓腦袋：「咱們挖人家祖墳，是不是太缺德了。」蘭濯氣定神閒抽出一把摺扇，裝模作樣扇風：「又不是發丘盜寶開棺曝屍，你若心裡過不去，臨走磕三個頭就行。」
林寂捏捏她的指尖，輕聲說：「你不想去，便不去。」阿花糾結不已，聽他這麼一說，反而全無後顧之憂：「橫豎不做虧心事，去就去了！」
說干就干。蘭濯幫忙開路，無聲無息打暈看守侍衛，三人沿河排摸至王陵入口。珠嶺國居海而生，國民尚水，王陵亦隱於水下。林寂打出一道分水符咒，河水自動分開兩邊，露出裸露河床，當中有一珊瑚貝母所制圓盤。紅白相間，光華閃爍。
阿花還未來得及讚嘆林寂這手本事，就被河心紅白圓盤引走視線。「這是什麼玩意兒啊……」她想上前觀察，卻被蘭濯飛來扇柄敲中額頭：「往後退些！」
阿花癟癟嘴巴，扯著林寂道袍袍角躲在他身後。林寂揉揉她的額頭，輕聲說：「王陵禁制森嚴，沒有把握，不要亂走亂摸。」
阿花可憐巴巴地抱怨：「他拿扇子打我，你摸摸是不是鼓了個包。」
林寂說：「沒有鼓包，過一會兒就不疼了。」
阿花使勁兒把額頭往他手心拱：「那你給我找個鐵把兒扇子，我也敲他一下。」
林寂唇邊隱有笑意，雙手飛快翻轉結印。一圈銀光閃爍陣法，自半空緩緩而落。恰在此時，蘭濯口中默念，向虛空一揮，赤金光芒化做萬把牛毛細針，直向圓盤打去。
赤金銀白交匯剎那，圓盤飛快綻出幾道烏黑裂縫。轟然一聲，盡數碎裂倒塌。
阿花被林寂攏在身後，發出沒見過世面的驚嘆。白狐前輩外表風流，沒想到手法十二分簡單粗暴：機關解不開，徑直劈開了事。若是平時，阿花或許會讚揚這番果斷作風，因為她平日也是個大刀砍萬物的主。不過這是別人祖墳，白狐竟然劈碎人家大門……
「前輩，還能粘回去嗎？」阿花垂頭喪氣地被他拉著，一步步在漆黑甬道中行進。
「碎了就碎了，興許還是好事兒。」蘭濯冷冷地說，「跟緊我，總覺得這地方有古怪。」
甬道盡頭光亮搖曳，定睛細看，原是石壁上的燈火。「人魚膏燭，千年不滅。」蘭濯抬頭掃了一眼，「有意思。」
甬道走到盡頭，是個狹長水池。年深日久，池水早已乾涸。阿花問林寂討了張火符，點燃向池底扔去。符紙緩慢穩定燃燒，池底裝飾漸漸在火光中顯露出來。
林寂怕她太使勁翻下池子裡去，左手護在她的腰間一直不敢鬆脫。阿花趴在池邊看了好一會兒，才釐清池底全貌。
這裡，講了一個龍女出嫁的故事。
龍女與邪魔大戰一場後，龍女險勝，身負重傷，為一個凡人所救。龍女對凡人感激不盡，想要報答他的恩情，於是她幫助凡人當上國家的王君，化為凡人女子樣貌嫁給了他。
龍女所屬海底龍族，世代守護汪洋大海。龍女大婚後，將一對寶珠送給自己的夫君。海上海難頻發，漁民多葬身魚腹，這對寶珠分為雌雄，可以平息風浪，百姓安居樂業。
王君十分高興，但他認為自己沒有法力，不能使寶珠發揮功用，於是下令讓工匠把兩枚寶珠鑲於王后寶印上。每逢海邊波濤洶湧，龍女便請出寶印平息海潮，讓漁船平安歸港。
如此說來，寶珠平息風浪，的確可保珠嶺國千年基業。阿花將龍女出嫁故事說給林寂聽，他沉吟片刻後，問道：「王君與龍女，可曾育有子嗣？」
不遠處傳來蘭濯的聲音，因墓室空曠，聽起來頗有些飄渺不定：「有，死了。」
阿花拉著林寂去看時，幾人高的石碑上密密麻麻刻滿字跡，蘭濯手指一段：「開國服始，光耀千秋。尊基樂道，撫民安穰。然災祟見欺，早蒙喪明之禍；泣血沉悼，復結斷弦之哀。」
阿花張口結舌，千言萬語化成一句話：「什麼意思？」
蘭濯一言以蔽之：「老婆孩子全死了。」
阿花皺起眉頭：「我雖不知龍族規矩，但按我們虎妖來說，確有與凡人通婚生小崽的先例。小崽半人半妖，不修煉都能比凡人壽命長上許多。倘若孩子是龍女親生，理應繼承半神之體。怎麼凡人爹沒死，孩子先死了。」
林寂順著她的話問：「有人故意謀害？」
阿花道：「得有你這樣專職的才行。不過龍族生來神體，除卻天道誅滅，要死也是難事。我實在不大明白。」她說罷四處張望，「既然老婆孩子死了，棺槨呢？」
此處人魚膏燭燈光異常微弱，阿花伸手往林寂乾坤袋裡去掏火符，一口氣扔出七八張，將眼前墳塋悉數照亮。
「一個也沒有哇。」她喃喃地說。
蘭濯少見地沒有教訓她，烏黑扇骨輕擊墓志銘石板：「凡人大多粉飾美化，背離真相，文字記載反而不可信。」
林寂忽然道：「等等。」
他取出三枚銅錢，向天拋出，再一枚枚去摸正反面。「下坤上艮，山地剝。」他道，「是個剝卦，陰盛陽衰，小人壯而君子病。」
阿花勉強聽懂一點：「壞人故意搗亂？」
林寂點頭：「卦象上看，寶珠已經不在珠嶺國內了。」
阿花忽然有些泄氣，蹲在角落悶聲不吭。蘭濯停下腳步瞥她一眼，釋出法力四處探查，最終一攤手：「除了死人還是死人，再沒別的了。」
阿花低頭不理他。
林寂循著呼吸聲，準確找到她的指尖，再到肩膀，然後是鬢髮有些毛躁的小腦袋。「頭還疼？」他輕聲問。
「不疼。」阿花悶悶不樂。
「出去吧。」林寂拍拍她的後背，「你已經做得很好了，以後還有機會，不止這一次。」
阿花懊喪抬頭，看著林寂那張氣韻平和的臉：「我當時吃掉炎火丹，你是不是特別生氣特別失望啊？」
「我嗎？記不清了。」林寂語調和軟，像一場沁滿溫暖水霧的夢，「但我很開心。因為不論你我，誰吃掉它，都是物盡其用。」
阿花舉起爪子揉眼睛，再三確認：「你真的沒生氣嗎？」
「沒有。」林寂微笑著回答，「從來沒有。」
阿花出得王陵，仍然心緒不佳，他們特意給她采來的甜果子，一口都沒有動。臨睡前哼哼唧唧抱怨頭疼睡不著覺，要林寂摸摸腦袋。
其實蘭濯那一扇雷聲大雨點小，打豆腐都未必打得出破口，她藉機撒筏子罷了。林寂樂得縱容，也不點破，摸摸額頭揉揉肩膀再捏捏手心，夜半才從她房裡出來。
阿花睡得正香，朦朦朧朧發覺額頭又濕又癢，好像有個熱呼呼的東西舔她。她翻個身睜開眼，枕畔站著一隻小小的白狐狸，又黑又亮的圓眼睛望著她，低頭去蹭她的掌心。
阿花曲起手指，摸摸狐狸軟綿綿臉頰毛。
小白狐嗷嗚嗷嗚叫了兩聲，嘴裡叼來了個不知什麼東西，放在她掌心。她舉起來一看，是一柄很小很小的摺扇，長寬只得掌心大。扇面上畫一隻頭戴紅花的胖虎崽，眼睛圓圓臉蛋鼓鼓，在芳草如茵的草地里打滾，露出雪白圓肚皮。
阿花笑出聲來，對小白狐說：「我小時候可沒這麼胖。」
小白狐親昵地輕咬她的手指，額頭碰碰她手裡的扇子。
「我不打，我打你幹什麼。」阿花把摺扇握在手心，點點小白狐的黑鼻尖，「我沒有生你的氣，是生我自己的氣。」
小白狐有些不知所措，濕漉漉眼睛焦急地看著她，垂下頭哀哀低叫。
「你能給我摸摸尾巴嗎？我摸摸尾巴就高興了，真的。」阿花大膽請求。
小白狐明顯遲疑了一會兒，阿花感覺它羞得幾乎要從狐狸毛下面透出粉色。過了好半天，它終於羞澀又堅決地，將毛蓬蓬大尾巴伸給她。